Palavras da Dra. Carissa F. Etienne na Recepção do 120º Aniversário

Obrigado, Dr. Elmer Huerta, por sua gentil apresentação.

Ilustres convidados, Embaixadores, senhor Secretário-Geral da OEA, amigos e parceiros, colegas da OPAS – é um privilégio estar aqui com vocês nesta noite.

E é com grande prazer que dou as boas-vindas a todos vocês ao evento desta noite, no qual comemoramos o 120º aniversário da Organização Pan-Americana da Saúde. Em todas as Américas, muitos eventos e celebrações comemoraram esse marco na história da instituição de saúde pública mais antiga do mundo.

Há 120 anos, do outro lado do gramado da Casa Branca, o presidente Theodore Roosevelt e delegados de outros 10 países das Américas se reuniram aqui em Washington, D.C., para elaborar um plano de controle da febre amarela, que assolava nossa região e atrasava a construção do Canal do Panamá.

Foi nesse encontro histórico que nasceu a OPAS, com uma missão simples mas poderosa: levar saúde a todos os povos das Américas.

Esse evento histórico marcou o início da diplomacia em saúde em nossa região, estabelecendo um precedente a ser seguido por países de todo o mundo.

Ao rememorar os anos e a história desta instituição, lembro-me do poder e da importância da solidariedade para a construção de um futuro mais saudável e com mais esperança.

Juntos, a OPAS e seus Estados Membros erradicaram doenças, construíram sistemas de saúde e asseguraram que mais pessoas nas Américas pudessem ter uma vida saudável e produtiva.

Nossa região tem feito isso apesar das diferenças políticas, e em meio a conflitos globais e nacionais e aos muitos desafios que as Américas enfrentaram nos últimos 120 anos.

Durante 120 anos, as Américas confiaram na cooperação porque entendemos que nossa saúde, nossa segurança e nossa prosperidade são interdependentes.

Juntos, também compreendemos o valor e a aceitação universal da saúde e seu potencial para servir de ponte para a paz, a solidariedade e a compreensão.

É por isso que as Américas são defensoras da saúde há tanto tempo.

Esta noite, ouviremos mensagens de três ex-diretores do Secretariado da OPAS, que contribuíram para esse sucesso durante um período de 30 anos: Dr. Carlyle Guerra de Macêdo, Sir George Alleyne e Dra. Mirta Roses. Obrigado pelos avanços que vocês trouxeram por meio de sua liderança excepcional. Ousamos nos apoiar nos ombros desses gigantes!

Também desejo mencionar e agradecer a todos os ex-funcionários da OPAS e trabalhadores temporários que, ao longo de 120 anos, serviram o povo das Américas com abnegação e excelência.

Tive a honra de liderar a OPAS por uma década, como sua Diretora, e vi em primeira mão o impacto desta instituição.

Durante meu mandato, eliminamos a transmissão endêmica do sarampo e da rubéola, ajudamos oito países a acabar com a transmissão vertical do HIV e da sífilis e apoiamos outros quatro na eliminação da oncocercose.

Nos últimos dez anos, enfrentamos juntos epidemias de zika e Chikungunya, surtos de cólera e febre amarela e as ondas periódicas da gripe e da dengue.

Só conseguimos superar esses desafios porque trabalhamos juntos, compartilhando dados, lições e expertise.

A pandemia de COVID se destacou por sua escala e escopo, mas evidenciou, como nunca antes, a importância da solidariedade e do pan-americanismo como base para responder às crises.

Ao olharmos para o futuro, espero que nossa região continue a ver a saúde como essencial para construir sociedades mais produtivas e prósperas.

E que, independentemente dos desafios que tenhamos pela frente, continuemos a confiar em nossos valores regionais de solidariedade e colaboração e em nosso compromisso inabalável com a equidade em saúde.

Esses valores têm sido a base de nossa instituição e a razão pela qual conseguimos chegar a tantas realizações.

Mas o evento desta noite não é para estabelecer uma visão, e sim para celebrar.

Ao longo desta noite, vocês ouvirão líderes que testemunharam os ganhos de saúde da nossa região e continuam desempenhando um papel importante no legado da OPAS.

Antes de convidar outras pessoas para subir ao palco, quero deixar uma mensagem de gratidão.

Foi uma honra ter sido Diretora da OPAS.

Quero agradecer a todos vocês pela confiança em mim depositada e pela disposição de trabalharmos juntos em prol da saúde da nossa região.

Também quero dedicar um momento para agradecer à incrível equipe desta organização, cujo compromisso e profissionalismo me deixam profundamente honrada.

Aprendi muito com vocês e continuarei sendo sua defensora mesmo após finalizar meu tempo aqui na OPAS.

Obrigada a todos pela atenção.

Agora, passo a palavra novamente ao Dr. Huerta.