Los productos químicos forman parte de la vida cotidiana y pueden generar efectos beneficiosos o adversos según la dosis y las condiciones de exposición. Desde Paracelso (1493–1541), considerado el padre de la toxicología, se reconoce que “la dosis diferencia un veneno de un remedio”. Hoy, la evaluación de riesgo químico considera factores como la edad, la etapa de la vida, el estado nutricional, las enfermedades preexistentes y la exposición simultánea a múltiples sustancias.
La seguridad química comprende el conjunto de acciones orientadas a prevenir, reducir y gestionar los riesgos para la salud humana y el ambiente derivados de la exposición a sustancias químicas peligrosas. Esto incluye el fortalecimiento de capacidades para identificar peligros, evaluar riesgos, establecer medidas de control, responder a incidentes y comunicar el riesgo de manera efectiva, de acuerdo con los marcos normativos internacionales (OMS, 2017).
Referencia: directrices para el establecimiento de un centro toxicológico, OMS, 2021.
- Más de 40 000–60 000 productos químicos industriales circulan en el mercado global, de los cuales unos 6000 representan la mayor parte del volumen total (OMS, 2021).
- En 2016, las intoxicaciones involuntarias causaron 106 683 muertes a nivel mundial (OMS, 2021).
- Al menos 20% de los suicidios globales se relacionan con lesión autoinfligida por plaguicidas, especialmente en zonas rurales (OMS, 2021).
- Los Centros de Información y Atención Toxicológica (CIATs) son una capacidad esencial del RSI (2005) para detectar, evaluar y responder a eventos químicos de importancia internacional (OMS, 2021).
- La vigilancia toxicológica es una herramienta clave para identificar riesgos emergentes y orientar intervenciones (OMS, 2021)
- Los centros toxicológicos contribuyen a la reducción de costos en los servicios de salud al evitar tratamientos innecesarios y estancias hospitalarias prolongadas, con beneficios económicos significativos (OMS, 2021).
- Muchos países de la Región aún carecen de acceso a servicios toxicológicos, laboratorios especializados o sistemas de información adecuados (OMS, 2021).
- La gestión segura de sustancias químicas es una prioridad internacional bajo la Hoja de Ruta de la OMS sobre Productos Químicos y el Enfoque Estratégico para la Gestión de Productos Químicos (SAICM).
- La gestión racional de productos químicos contribuye a reducir impactos sanitarios, ambientales y socioeconómicos (Global Framework on Chemicals, 2023).
En la Región de las Américas, la OPS apoya a los Estados Miembros para fortalecer fortalece la seguridad química en los países de la Región mediante asistencia técnica para desarrollar marcos regulatorios, fortalecer instituciones y mejorar las capacidades técnicas en evaluación, vigilancia, análisis y respuesta. Esto incluye orientaciones basadas en los lineamientos de la OMS para la gestión del riesgo químico y para la implementación del Reglamento Sanitario Internacional (2005).
Asimismo, la OPS impulsa el desarrollo de capacidades nacionales para la preparación y respuesta ante emergencias químicas, la comunicación del riesgo y el acceso oportuno a información toxicológica. Estas acciones permiten a los países adoptar medidas preventivas, reducir exposiciones y proteger la salud de las poblaciones más vulnerables.
OPS promueve el fortalecimiento de las capacidades técnicas en personal de servicios de salud que trabajan en temas de seguridad química y promueve a formación de centros toxicológicos en los países de América Latina y el Caribe.
