Estas metas nuevas se establecieron sobre la base de una reducción de 30% respecto de valores medios del punto de comparación del 2015, lo cual significa que una gran mayoría de los productos ya han alcanzado estas metas. 

Para las categorías de productos alimenticios en las cuales esto parecía muy difícil, se elevó la meta al percentil 25 para que fuese factible. 

Estas metas se basan en datos reales de los países de la Región.  

Las metas se han establecido de acuerdo con datos reales sobre diferentes categorías y subcategorías de productos alimenticios, lo cual significa que ya hay productos en el mercado que las cumplen. 

Las metas se han establecido de manera gradual, comenzando por las primeras metas en el 2015 para los valores máximos en los países de la Región y siguiendo ahora con las metas para el 2022 y el 2025.  

La evidencia sugiere que, cuando el consumo de sal se reduce gradualmente, las personas prefieren los alimentos con menos sal.(3,4) 

En la mayoría de los países desarrollados y en un número creciente de países en desarrollo, la mayor parte (entre 70% y 80%) de la sal alimentaria consumida por la población proviene de productos procesados y ultraprocesados o de las comidas que se sirven en restaurantes.

Los hábitos alimentarios están cambiando como consecuencia del aumento de la producción y la disponibilidad de productos procesados y ultraprocesados, la rápida urbanización y los cambios en la forma de vida. La reducción del contenido de sodio de algunas categorías de productos alimenticios se complementa con otras medidas para reducir la ingesta de sodio que se presentan en la guía técnica SHAKE. 

Los elementos esenciales de todo programa exitoso de reducción del consumo de sal son programas nacionales integrales de reducción del consumo de sal de acuerdo con la guía técnica SHAKE. Las campañas de concientización son útiles, pero deben estar acompañadas de otras medidas eficaces, como la reducción del contenido de sodio de los productos procesados y ultraprocesados, las restricciones de la comercialización, el etiquetado frontal y la promoción de entornos más sanos (por ejemplo, en las escuelas).

La educación es una herramienta imprescindible para mejorar la salud de la población y hay que apoyarla plenamente. La reducción del contenido de sodio de los productos alimenticios es una opción de política complementaria, igual que el etiquetado frontal y las restricciones de la comercialización.

En todo el mundo, la gente consume mucho más sodio de lo que debería, y la Región de las Américas no es una excepción. El consumo diario de sal se sitúa entre 8,5 g y 15 g en la Región. (5) La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda reducir la ingesta de sodio. No hay una recomendación sobre una ingesta de sodio mínima.

El mundo y la Región tienen poblaciones indígenas sin antecedentes de consumo de sal y sin hipertensión. Esto muestra que las poblaciones no necesitan sal, aparte del sodio que está presente naturalmente en los alimentos, y no siempre han consumido tanta sal. En cambio, ha habido un gran aumento del consumo de productos procesados y ultraprocesados.

La OPS presenta un conjunto adicional y complementario de metas nuevas basadas en el contenido de sodio por caloría (mg/100 kcal). Este enfoque concuerda con el Modelo de Perfil de Nutrientes de la OPS, que usa la razón de miligramos de sodio/kcal para indicar los productos que contienen una cantidad excesiva de sodio cuando esta razón es igual o superior a uno. Algunos productos que han alcanzado la meta para su categoría podrían contener una cantidad excesiva de sodio. Por esta razón, las metas se expresan también en mg/kcal, a fin de que los países puedan detectar fácilmente estos productos y vigilar la presencia de productos con cantidades excesivas de sodio.

Para establecer estas metas se usaron datos sobre la distribución del sodio en mg/kcal de cinco países: Argentina, Canadá, Costa Rica, Paraguay y Perú. A fin de establecer metas para el contenido de sodio de todas las subcategorías nuevas y revisadas de alimentos en mg/100 kcal, se estableció como meta una reducción de 15% y 30% para el 2022 y el 2025, respectivamente, a partir de los valores de sodio medidos en el percentil 50.

Como las metas nuevas se basan en datos reales del contenido de sodio de 18 países de la Región y muchos productos son fabricados por empresas multinacionales que operan en la Región, eso significa que son factibles, incluso para los países que no cuentan con datos actuales de seguimiento.

Las metas regionales armonizadas posibilitan la ampliación y la uniformidad de las medidas para reducir el consumo de sodio en un mayor número de países de la Región.

La OPS recomienda estas metas “mínimas” con respecto al contenido máximo de sodio para todos los países

Tanto las estrategias para reducir el contenido de sodio de los productos alimenticios como las políticas en materia de etiquetado frontal son complementarias y forman parte de las mejores inversiones de la OMS para reducir el consumo de sodio, junto con el fortalecimiento de los mecanismos de vigilancia, la promoción de entornos más saludables (por ejemplo, en las escuelas), la restricción de la comercialización de productos con un gran contenido de sodio y campañas de concientización (por ejemplo, estrategias de mercadeo social).

Hay algunos productos alimenticios que, incluso después de una reducción gradual del contenido de sodio, seguirán teniendo una cantidad excesiva de sodio. Por consiguiente, es crucial proporcionar a los consumidores información clara y fácil de comprender para advertirles acerca del contenido excesivo de sodio de tales productos.

Las metas regionales para determinadas categorías de alimentos son una guía y una herramienta para que los países puedan promover y aplicar su propia estrategia con el fin de reducir el contenido de sodio de los productos alimenticios. Los países pueden adaptar las metas teniendo en cuenta la realidad nacional y las necesidades en el ámbito de la salud pública. Por ejemplo, los países con los valores más altos de contenido de sodio de los alimentos pueden establecer metas más estrictas para las categorías y subcategorías que consideren necesarias.