La forma más eficaz de prevenir complicaciones graves por influenza es con la vacunación. A pesar de que existe una vacuna con una efectividad moderada -dada la continua variación de los virus circulantes que requiere actualizar anualmente su composición-, se estima que solo la mitad de la población en riesgo se la aplica cada año en los países de la región que reportan datos.
Aquí le presentamos algunos mitos sobre la influenza, la vacuna y su relación con el COVID-19.
Estudios han demostrado que es posible infectarse con el virus de la influenza y ser diagnosticado con influenza y SARS-CoV-2, el virus que causa la COVID-19, al mismo tiempo. Es importante saber que recibir un diagnóstico de infección para solo uno de estos virus no excluye la posibilidad de tener el otro.
Todavía estamos aprendiendo sobre el virus SARS-CoV-2, pero hay datos que suguieren que las personas infectadas por SARS-CoV-2 y el virus de la influenza al mismo tiempo pueden tener resultados más graves en términos de síntomas, riesgo de hospitalización y muerte.
Aunque es imposible saber con certidumbre, las medidas de control como el distanciamiento físico, el uso de mascarillas y la higiene de manos parecen haber reducir la propagación de la influenza durante la temporada de influenza del hemisferio Sur. Es probable que los dos virus, influenza y SARS-CoV-2, van a circular en el otoño e invierno del hemisferio norte, por eso es muy importante vacunarse contra la influenza.
La influenza y la COVID-19 son enfermedades respiratorias, esto quiere decir que los síntomas pueden ser similares. Ambas pueden causar una enfermedad leve o asintomática, pero también pueden causar una enfermedad grave o incluso la muerte. Además, hay otros virus circulantes, como los que cuasan el resfriado común, que pueden presentar síntomas similares. Si alguien tiene síntomas sospechosos que pueden ser influenza o COVID-19 es necesario realizar una prueba diagnóstica.
Actualmente, no hay evidencia que muestre un mayor riesgo de contraer la COVID-19 para aquellas personas que se vacunaron contra la influenza. Aunque la vacunación contra la influenza no protege contra la COVID-19, algunos estudios han demostrado que pacientes con la COVID-19 que se vacunaron contra la influenza puede tener menos riesgo de morir que los pacientes que no se vacunaron contra la influenza.
Se pueden vacunar contra la influenza las personas de seis meses de edad o más. Los grupos prioritarios para la vacunación contra la influenza son los trabajadores de la salud, las personas mayores, las personas embarazadas, los pacientes con enfermedades crónicas y los niños y niñas menores de 5 años. En el contexto de la pandemia por la COVID-19 y ante un posible aumento en la demanda de las vacunas contra la influenza, los grupos prioritarios más importantes deberán ser los trabajadores de salud y las personas mayores.
Muchos países han estado utilizando estrategias innovadoras para vacunar a su población durante la pandemia por la COVID-19. Estas estrategias incluyen tiempos de vacunación designados para grupos de alto riesgo, vacunación con cita previa en los centros de salud, vacunación al aire libre en las afueras de los centros de salud y en lugares donde es posible vacunarse sin bajarse del automóvil.
Siga las mismas pautas locales de salud y seguridad que se recomiendan para sus actividades diarias cuando vaya a vacunarse contra la influenza.
