El mundo está experimentando un proceso de envejecimiento población sin precedentes. Si bien esté proceso comenzó hace varias décadas, las características de la actual transición demográfica son de particular importancia para la región de las Américas; mientras el proceso de envejecimiento experimentado por países desarrollados hace varias décadas fue pausado, el actual envejecimiento poblacional observado en países en desarrollo—incluyendo la mayoría de los países de la región—ocurrirá a una velocidad no antes vista.Este aumento de la población de personas mayores implicará, por ejemplo, que el porcentaje de personas mayores en Latinoamérica y el Caribe pasen de ser un 9% del total de la población en 2020 a 12% en 2030 y 19% en 2050.

Una segunda característica importante de este proceso—aparte de su velocidad acelerada—es que este aumento de la población de personas mayores vendrá acompañado de un incremento de la proporción del grupo de personas mayores entre las personas mayores (80+); mientras el grupo de personas mayores entre 65 y 79 años crecerá a tasas decreciente durante los próximos años, el grupo de 80+ muestra un crecimiento exponencial por los próximos 15 años. Esto implica un “envejecimiento” en dos dimensiones: aumento del número de personas mayores y aumento de la edad promedio al interior del grupo de las personas mayores.

Este importante cambio en la estructura demográfica de nuestros países implica importantes desafíos en las más diversas áreas de la sociedad. Una estrategia para hacer frente a estos desafíos es el llamado “envejecimiento saludable”, entendido como es el proceso de fomentar y mantener la capacidad funcional—esto es, los atributos que permiten a todas las personas ser y hacer lo que para ellas es importante—que permite el bienestar en la vejez. 

La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) de las Naciones Unidas 

En este contexto es que en Diciembre de 2020, la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró 2021-2030 como la Década del Envejecimiento Saludable. La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) de las Naciones Unidas es un movimiento de colaboración global que reúne a diversos sectores y partes interesadas con la visión de promover un mundo en el que todos, las personas mayores, sus familias y comunidades, puedan vivir una vida larga y saludable. La Década fue propuesta en seguimiento a la Estrategia Mundial y el Plan de Acción en Envejecimiento y Salud de la Organización Mundial de la Salud (2016-2020).

La Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) está centrada en cuatro ámbitos de actuación y cuatro facilitadores que son la base para la acción:

El Informe sobre la Salud y el Envejecimiento en las Américas 

Un paso importante para el desarrollo regional de la Década del Envejecimiento Saludable es—al comienzo de la Década— sintetizar el conocimiento disponible sobre la situación de la salud y el bienestar de las personas mayores y el proceso de envejecimiento en las Américas. Lo anterior no solamente en lo relacionado a sus ámbitos de actuación, sino también en temas de demografía, epidemiología y otros desafíos relacionados al envejecimiento. Este compilado de información actualizada puede favorecer la elección de prioridades a nivel local, la acción efectiva y el monitoreo de progresos durante la Década. 

El presente documento es parte de una serie de publicaciones que tienen el objetivo de proporcionar información basada en evidencia sobre el envejecimiento en la región de las Américas, destacando la gran heterogeneidad del envejecimiento y su rápida evolución regional. El resultado es el presente informe sobre la situación del envejecimiento y la salud en las Américas, que forma parte de una iniciativa de diferentes agencias de las Naciones Unidas y del Sistema Interamericano para fortalecer y complementar el trabajo durante la Década del Envejecimiento Saludable y favorecer la acción basada en evidencia y el monitoreo de impactos.

El informe contiene una serie de documentos, agrupados en varias partes, que muestran contexto general de la región para afrontar la Década (Parte I), así como del estado actual de los distintos ámbitos y facilitadores de la Década en la Región (Parte II) entre otros nuevos temas a tratar (Parte II). Las distintas partes y capítulos conforman un diagnóstico del estado del arte de la Región, que permiten explicitar los actuales desafíos que enfrentan los distintos países y, a la vez, identificar nuevos retos y soluciones en el marco de la Década. Esperamos que este documento sirva a los gobiernos y las poblaciones de los países de la Región para priorizar las problemáticas y oportunidades que surgen de este proceso de envejecimiento poblacional, fomentar la cooperación regional y avanzar en los objetivos propuestos por la Década.

Considerando el periodo de diez años planteado por la Década y la velocidad de los cambios, este informe se plantea como un documento vivo, es decir, que recoge los nuevas problemáticas y avances en el contexto de la Década, recogiéndolas en un proceso de constante actualización. Este proceso depende de la recopilación de nuevos datos, que puede ser la actualización de datos ya publicados o también la publicación de nuevos datos y temas que  en esta primera publicación no estaban disponibles. Este proceso será realizado por medio de evaluación continua de los datos regionales y de las necesidades identificadas por los países