Buenos Aires, 7 de noviembre de 2013 (OPS/OMS).- Los avances de Argentina en la eliminación del uso del mercurio en el sistema de salud y en la gestión de residuos sanitarios son expuestos desde hoy en la Segunda Jornada de Presentación de Resultados del Proyecto PNUD ARG 09/002, organizada por el Ministerio de Salud de la Nación, con el apoyo de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).
Durante el encuentro, que finalizará este viernes, representantes de hospitales de Buenos Aires, Santa Fe y Río Negro expondrán sus experiencias para avanzar en la eliminación del uso del mercurio, en tanto autoridades de la cartera disertarán sobre las políticas impulsadas con este fin.
Argentina puso en marcha un proyecto con la OMS y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) para profundizar esta estrategia contra del uso del mercurio en el sistema sanitario y a favor de la gestión de residuos para minimizar la liberación de contaminantes orgánicos. Para eso, se capacitaron a 34 personas del sector de salud de diferentes provincias del país, las cuales se convirtieron en referentes en su lugar de trabajo con miras a formar a otros profesionales del sector público y privado.
"El sólo hecho de aprender a distinguir un residuo peligroso y cómo se debe tirar tanto éste como un residuo común redujo en un 30 por ciento los residuos en dos hospitales donde se hicieron pruebas piloto, en General Roca (Río Negro) y Reconquista (Santa Fe)", explicó el director nacional de Determinantes de la Salud e Investigación, Ernesto de Titto.
El proyecto, que se replica en otros seis países, establece varias líneas de trabajo, entre ellas la capacitación a funcionarios y al personal de salud para que conozcan la importancia de reducir la circulación de este metal y los beneficios de sustituir, por ejemplo, los termómetros tradicionales por los digitales que, pese a ser más costosos, tienen mayor duración y no dañan el medio ambiente.
En este marco, varios hospitales iniciaron el proceso de reemplazo progresivo de los termómetros con mercurio por los digitales, como parte de una política del Ministerio que también incluye la prohibición de tensiómetros con este elemento químico y diversas gestiones para que el mismo se deje de utilizar en la odontología.
Durante las jornadas, se expondrán los resultados del proyecto global y se presentará la planta de tratamiento de residuos biopatogénicos a instalar en el Centro Ambiental Reconquista, Santa Fe. También se analizarán las iniciativas que lleva adelante el país para el tratamiento de residuos quimioterápicos.
El mercurio es un elemento químico que suscita preocupación a nivel mundial debido a su capacidad para recorrer largas distancias a través de la atmósfera, su persistencia en el medio ambiente, su capacidad para acumularse en los ecosistemas y sus importantes efectos negativos sobre la salud humana y el medio ambiente. Puede producir daños permanentes en el sistema nervioso, en particular en su estado de desarrollo. Debido a estos efectos, se considera que los lactantes, los niños y las mujeres en edad fértil son grupos vulnerables.
