Buenos Aires, mayo de 2019 (OPS/OMS).- Con el objetivo de intercambiar experiencias y de analizar los retos que afronta la región para dar respuesta a la epidemia de obesidad, autoridades de los países del Mercosur y de Estados asociados participaron en Argentina del Encuentro de Advertencias al Etiquetado Frontal de productos alimentarios y bebidas en el ámbito del bloque.
La reunión se llevó a cabo el 2 y 3 de mayo en Buenos Aires y fue organizada en forma conjunta por la Secretaría de Gobierno de Salud de la Nación y la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS).
Además de delegados de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, participaron representantes de Chile, Perú y Ecuador, así como funcionarios de diferentes organismos del Estado, legisladores nacionales, académicos, integrantes de organizaciones de la sociedad civil y de consumidores, miembros de Unicef y de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). La delegación de la OPS/OMS estuvo compuesta por la representante en Argentina, Maureen Birmingham; el asesor regional en Nutrición y Actividad Física, Fabio Da Silva Gomes; el consultor subregional en ENT, Enrique Gil, y el consultor nacional en ENT de Argentina, Sebastián Laspiur.
En la apertura de las deliberaciones, el secretario de Gobierno de Salud de la Nación, Adolfo Rubinstein, señaló que el encuentro “da continuidad al marco de compromiso que los ministros de Salud del Mercosur asumimos el año pasado de avanzar con la implementación de advertencias de salud al etiquetado frontal en la región” y dijo que en Argentina “hay una posición firme en la implementación del etiquetado frontal que advierta claramente sobre los excesos de nutrientes críticos de los alimentos envasados, los cuales forman parte de una proporción muy importante del consumo de alimentos en el país”.
“Esperamos que la política de diálogo que estamos llevando a cabo con nuestros pares en la Secretaría de Producción y que recoge las visiones de la industria alimentaria logre un modelo que verdaderamente dé cuenta de este enorme problema de salud pública que significa la epidemia de obesidad y cuál es la influencia que pueden tener las decisiones de los usuarios en el punto de compra”, señaló Rubinstein antes de destacar que “ya hay un acuerdo de que el país tiene que tener las advertencias de salud en el etiquetado frontal como los modelos de Uruguay, Chile y Perú que nos anteceden”.
Por su parte, Maureen Birmingham señaló: “Valoramos el liderazgo y el esfuerzo del secretario Rubinstein y todo su equipo para dar respuesta a la problemática de obesidad en la región. La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible plantea la meta de poner fin a todas las formas de malnutrición y el objetivo de garantizar una vida sana y promover el bienestar de todos, y en ese marco se incluye la necesidad de dar respuesta a la epidemia de obesidad, que afecta fuertemente a la región con complicaciones devastadoras y costosas para el individuo, su familia y la nación”.
“Los países del Mercosur están muy afectados por esta epidemia, por eso esta reunión es muy apropiada. Es importante que este tema sea parte de sus agendas y muestren el liderazgo y las acciones necesarias para hacerle frente. Sin duda uno de los aspectos más importantes son las advertencias de salud en el etiquetado de alimentos y bebidas, que ayudan al consumidor en su derecho de saber si esos productos son dañinos para su salud”, añadió la representante de la OPS/OMS en Argentina.
En su disertación, Fabio Da Silva Gomes advirtió que a nivel regional “en los últimos treinta años se multiplicó por cinco la cantidad de niños y adolescentes con obesidad, por lo cual si no empezamos a hacer algo y de forma rigurosa será muy difícil dar respuesta a esta situación, que no es solo un problema de salud porque tiene un impacto social y económico para toda la sociedad”.
Tras recordar que “hace cinco años todos los países de la región manifestaron su compromiso al aprobar el Plan de Acción de la OPS para la prevención de la obesidad y el sobrepeso en la niñez y la adolescencia”, remarcó que “uno de los grandes desafíos de cada nación es elegir su sistema de advertencias al etiquetado frontal y para ello el propósito central debe ser que permita identificar aquellos productos que son excesivos en nutrientes críticos: azúcar, grasas y sal”.
Además de trazar un panorama sobre la situación epidemiológica en relación a la obesidad en la región y analizar las estrategias para contribuir a la formulación de políticas regulatorias o a la aplicación de las normativas, durante las dos jornadas de trabajo se compartieron experiencias y evidencias.
Se espera que las conclusiones y recomendaciones surgidas en las jornadas sean consolidadas en un documento a fin de ser presentado el mismo en la próxima reunión de ministros del MERCOSUR.
