Santo Domingo, Rep. Dominicana, 5 de junio de 2019 (OPS)- La principal causa de muerte de los niños, niñas y jóvenes de 5 a 29 años son las lesiones causadas por el tránsito, de acuerdo con datos del informe Estatus Global de la Seguridad Vial 2018 publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). En este informe se establece que las muertes por siniestros de tránsito continúan en aumento alcanzando la cifra de 1,35 millones en el año 2016. A nivel local, la República Dominicana ocupa el primer lugar de la región de las Américas (y está dentro de los primeros 5 lugares a nivel mundial) con una tasa de mortalidad en el tráfico de 34,6 muertes/100,000 habitantes que es el doble de la tasa de la región que se ubica en 15,6 por cada 100.000 personas.
Asumiendo la urgencia de esta realidad, el Ministerio de Salud Pública a través del Programa de Reducción de la Mortalidad por Accidentes de Tránsito (PREMAT), la Fundación Automóvil Club Dominicana y la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), realizaron el taller Un nuevo enfoque sobre salud y seguridad vial infantil: sistemas de retención infantil con el objetivo de crear conciencia entre los sectores clave sobre las medidas necesarias para proteger a los niños, niñas y jóvenes de lesiones causadas por el tráfico.
El taller, realizado el viernes 31 de mayo, contó con la presencia del director del PREMAT, Ramón Leonel Ureña; la representante de la OPS/OMS en República Dominicana, Alma Morales Salinas; la directora de la Fundación Automóvil Club Dominicano, Andrea Oliver; Kendra Montilla, directora de Seguridad Vial del INTRANT; y Rosa Urania Abreu, consultora de seguridad vial de la OPS/OMS.
De acuerdo con Ureña, ante las evidencias del informe de la OMS, es imprescindible reforzar la seguridad de los niños, niñas y adolescentes al momento de abordar algún medio de transporte o al transitar por las vías, lo que significa que los padres y tutores deban tomar medidas específicas: “la Ley 63-17 sobre Movilidad, Transporte Terrestre, Tránsito y Seguridad Vial del país, establece que los niños y niñas de 0 a ocho años deben disponer de sillas de retención mientras aborden un vehículo, mientras que de ocho años en adelante deben hacer uso del cinturón de seguridad”.
Por su parte, Morales Salinas enfatizó el compromiso de la OPS/OMS en apoyar a los países miembros en mejorar sus sistemas de seguridad vial y felicitó al país por los avances logrados. De igual forma, reconoció lo desafiante de este tema debido a que la prevención de muertes en el tráfico debe pasar de un marco de conciencia individual, a uno colectivo y luego legislativo: “esta realidad debe ser afrontada a través de un compromiso civil, comunitario y estatal…es imprescindible establecer un régimen de consecuencias y no abordar la problemática pensando en tener más camas en los hospitales traumatológicos, o más personal médico en las salas de emergencias, sino a través de la prevención y la reducción de los factores de riesgo”.
Durante su presentación en el desarrollo del taller, la consultora de seguridad vial de la OPS/OMS, recalcó que a pesar de que el país cuenta con una Ley de tránsito que presenta grandes avances con relación a la ley anterior, aún esta no se adhiere a las mejores prácticas recomendadas por la OMS para algunos de los factores de riesgo. El principal ejemplo es la velocidad ya que la ley permite que los vehículos circulen a 60 Km/h en la ciudad cuando la evidencia científica establece que el máximo debe ser 50 Km/h: “de cada 3 accidentes, en 1 de ellos está involucrada la velocidad, que es el primer factor de riesgo”.
Abreu también enfatizó que es necesario diseñar las vías e infraestructuras de tránsito teniendo como eje central al ser humano y no sólo a los vehículos, además de crear conciencia colectiva sobre la obligatoriedad de usar las sillas de retención para proteger a los niños y niñas quienes son los más vulnerables a ser lesionados o morir durante un siniestro de tránsito. Asimismo, subrayó que de acuerdo con el informe de la OMS, en un período de dos años, sólo 48 países del mundo lograron reducir la mortalidad a causa de lesiones en el tráfico, mientras que ningún país de bajos ingresos alcanzó esta meta.
En el informe de la OMS se afirma que los progresos en materia de seguridad vial se atribuyen en gran medida a la implementación de una legislación sobre los factores de riesgo clave como son el exceso de velocidad, conducir y consumir alcohol, el uso obligatorio de los cinturones de seguridad, de los cascos de motocicleta y del sistema de retención para niños y niñas; al igual que la presencia de infraestructuras más seguras como aceras y carriles especiales para ciclistas y motociclistas.
