Washington, D.C., 2 de octubre del 2009 (OPS) — La Directora de la Organización Panamericana de la Salud, doctora Mirta Roses, ofreció hoy poner a disposición un equipo de respuesta regional experimentado para ayudar a la región afectada por el maremoto y el terremoto que azotaron a Samoa y Sumatra.
Durante la reunión del Consejo Directivo de la Organización, celebrado esta semana, los Estados Miembros reiteraron la importancia de la seguridad y la construcción adecuada de los hospitales para evitar su colapso en caso de un desastre natural.
Aunque ha habido muchos éxitos, todavía queda mucho por hacer para asegurar que al menos los hospitales nuevos están diseñados para seguir funcionando en casos de desastres, dijo el doctor Jean-Luc Poncelet, quien dirige el área de Preparativos para Situaciones de Emergencias y Socorro en Casos de Desastre de la OPS. "En esta región hay varios ejemplos que demuestran que hasta en los países menos avanzados económicamente, los hospitales pueden resistir los huracanes o los terremotos".
Hace algunos días, el Tifón Ketsana causó la muerte de por lo menos 422 personas en toda Asia Sudoriental, y un maremoto que asoló a Samoa Americana y a Tonga ocasionó por lo menos 169 víctimas, según los servicios de noticias. Un terremoto de una magnitud de 7.6 ocurrido en Indonesia dejó al menos 715 muertos, según el Ministerio de Salud de Indonesia, mientras que hasta casi 3.000 personas todavía están atrapadas debajo de edificios derrumbados, incluidos hospitales.
En 1990, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó una iniciativa sobre hospitales seguros que ya ha comenzado a dar resultados, indicó Poncelet. El Banco Mundial, la Organización de los Estados Americanos, el Banco Interamericano de Desarrollo y la Estrategia Internacional de las Naciones Unidas para la Reducción de los Desastres, se encuentran entre las entidades que apoyan la iniciativa sobre hospitales seguros. La Federación Internacional de Hospitales, que también participa, ha organizado una sesión en su 36o Congreso Mundial de Hospitales, que se inaugurará en Río de Janeiro el 12 de noviembre para analizar el problema de los hospitales seguros en caso de desastres, junto con la OPS y la Organización Mundial de la Salud.
La OMS y su Oficina Regional de Asia Sudoriental se están asociando con la Estrategia Internacional para la Reducción de los Desastres (Naciones Unidas/EIRD) y el Banco Mundial en la Campaña Mundial 2008-2009 para la Reducción de Desastres, cuyo tema es Hospitales seguros frente a los desastres. Se han preparado ejemplos acerca de los problemas económicos, de salud y sociales ocasionados por la falta de seguridad de los hospitales, a fin de documentar la necesidad de tomar medidas.
El Índice de Seguridad Hospitalaria fue elaborado mediante un largo proceso de diálogo, puesta a prueba y revisión, durante dos años, inicialmente por el Grupo Asesor en Mitigación de Desastres de la Organización Panamericana de la Salud (GAMiD) y más tarde contó con aportes de otros especialistas de América Latina y el Caribe. El índice ayuda a que los establecimientos de salud evalúen su seguridad y eviten convertirse en una víctima de los desastres.
La Organización Panamericana de la Salud, fundada en 1902, trabaja con todo los países de las Américas para mejorar la salud y la calidad de vida de sus pueblos. Sirve como la Oficina Regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
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