Washington, D.C., 3 de diciembre de 2013 (OPS/OMS) — Una serie de principios, metas y requerimientos para avanzar en la cobertura universal en salud, fueron planteados por la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa F. Etienne, en el primero de una serie de seminarios que la OPS organiza sobre este tema.
En un seminario titulado "Cobertura universal de salud y la seguridad social, hacia la integración de los sistemas de salud", Etienne destacó que no hay un único modelo de cobertura universal en salud que todos los países deban seguir, pero es importante que tengan una comprensión común de lo que el concepto implica, en tanto trabajan para alcanzar esa meta.
"La cobertura universal en salud no es sobre un paquete mínimo de servicios. No es tampoco sobre servicios clínicos, y no es sólo sobre la financiación del sistema de salud", indicó Etienne a los participantes en el seminario. "La cobertura universal en salud asegura que todas las personas tengan acceso a los servicios que necesitan - incluyendo a la prevención, la promoción de salud, los cuidados curativos, de rehabilitación y paliativos- con suficiente calidad para ser efectivos, sin exponer a los individuos a enfrentar problemas financieros. La cobertura universal en salud también provee de un enfoque renovado de los determinantes sociales de la salud y al compromiso de otros sectores y de la sociedad civil en promover salud y bienestar", subrayó la directora.
Alcanzar la cobertura universal en salud requiere de sistemas de salud resilientes, sistemas de protección social efectivos, participación social y una fuerte voluntad política, al igual que "gobiernos comprometidos con alcanzar las necesidades en salud de sus poblaciones" y que "estén preparados y sean competentes para regular el sector de la salud" y otros sectores vinculados al bienestar en salud y social, añadió Etienne.
José Antonio González Anaya, Presidente de la Conferencia Interamericana de Seguridad Social y Director General del Instituto Mexicano de Seguro Social, describió los esfuerzos exitosos de México para expandir la cobertura en salud más allá de los grupos que estaban tradicionalmente cubiertos por programas basados en el empleo. El programa Seguro Popular agregó a 50 millones de mexicanos que antes no tenían seguro a la lista de quienes reciben protección social en salud, explicó. Sin embargo, México aún enfrenta desafíos en asegurar la calidad de los servicios de salud y en llegar al 100% de la cobertura.
"Hemos encontrado, tanto en nuestra investigación como en nuestra búsqueda por el mejor camino, que tenemos que construir sobre las instituciones que tenemos", explicó Gonzalez Anaya. "Los países que lo han hecho de esa manera han tenido más éxito. Necesitamos trabajar juntos a través de los diferentes sistemas para proveer de servicios coordinados y de calidad. Eso toma tiempo", agregó.
Maryse Robert, Directora del Departamento de Desarrollo Económico y Social de la Secretaría Ejecutiva para el Desarrollo Integral, Organización de los Estados Americanos (OEA), indicó que la protección social, incluyendo la cobertura en salud, se ha vuelto un elemento esencial para la reducción de la pobreza". Dijo que los países miembros de la OEA ahora reconocen la obligación de desarrollar e implementar políticas y programas integrales basados en la universidad y la igualdad, al igual que a promover "una nueva generación de programas y políticas para la protección social con una acción multisectorial como el pilar central".
Etienne dijo que la cobertura universal en salud es un proceso que implica "el progresivo avance hacia la cobertura del 100% de los servicios que necesita el 100% de la población a costo cero". Sin embargo, "no se puede alcanzar cobertura universal en salud sin atender los determinantes sociales de la salud, como por ejemplo el acceso a agua y saneamiento, empleo, educación, valores religiosos y culturales, entre otros", enfatizó.
"La cobertura universal es un concepto poderoso y un movimiento poderoso que no ha comenzado sólo en América Latina y el Caribe, sino que está en el mundo", dijo Etienne. "Hay un consenso creciente de que la cobertura universal en salud debería ser una de las metas mundiales que formen parte de la agenda de desarrollo posterior a 2015", comentó.
Otros participantes en el seminario incluyeron a Juan Lozano Tovar, Secretario General de la Conferencia Interamericana de Seguridad Social; el embahador Emilio Rabasa, Representante Permanente de México ante la Organización de los Estados Americanos, y el Subdirector de la OPS, Francisco Becerra Posada.
