La Paz, Bolivia, 25 de agosto de 2023 (OPS)- El país ha desarrollado entre julio y agosto una investigación de campo en los tres departamentos del eje central para evaluar y comparar la eficacia del etiquetado nutricional frontal en productos alimenticios con el objetivo futuro de su implementación.
Se ha demostrado que el etiquetado nutricional frontal en productos alimenticios ayuda a los consumidores a tener más presente los potenciales efectos nocivos de un producto y a elegir alternativas más saludables.
El etiquetado nutricional frontal consiste en un sistema claro y fácil de entender que coloca información nutricional esencial en el frente de los envases de alimentos procesados. Esta información incluye detalles sobre calorías, grasas, azúcares, sodio y otros componentes críticos para la salud. Su intención es brindar al consumidor información inmediata y comprensible que lo ayude a tomar decisiones informadas sobre sus elecciones alimenticias.
El proceso investigativo en Bolivia es liderado por el Ministerio de Salud y Deportes, a través de la Dirección de Promoción de la Salud y las áreas de nutrición de los Servicios Departamentales de Salud (SEDES) de Cochabamba, Santa Cruz, La Paz y el Servicio Regional de Salud (SERES) de El Alto, con el apoyo técnico de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) y de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA).
Los resultados de esta investigación guiarán la identificación y la elaboración de un esquema de etiquetado nutricional frontal apropiado para los consumidores de Bolivia, permitiendo a la población identificar fácilmente cuando un producto es excesivo en nutrientes críticos asociados con la obesidad y las Enfermedades No Transmisibles (ENT). También ayudará a los consumidores a tomar decisiones informadas con respecto a los alimentos que consumen y desalentará el consumo de productos con un contenido excesivo de azúcar, grasa y sodio. Esto resultará, en último término, en la contribución a la protección de la salud pública y la reducción de los costos en salud, mejorando, incluso, la economía
Metodología y diseño
Esta investigación se enmarca en la meta de fortalecer la capacidad del país para avanzar hacia el control de las enfermedades no transmisibles. El trabajo de campo de la investigación movilizó alrededor de 90 personas en todos los municipios participantes, entre los que se destacan 72 encuestadores, cuatro supervisores, cuatro digitadores y distinto personal de los SEDES, del Ministerio de Salud y Deportes y de la OPS/OMS. Se recogieron 3.600 encuestas en total.
La metodología constituyó de una encuesta transversal realizada en supermercados utilizando un estudio controlado aleatorizado en el cual se asignó -aleatoriamente- a los participantes a tres condiciones experimentales. Se realizó una encuesta transversal para compradores adultos en supermercados populares ubicados en localidades de distintos niveles socioeconómicos en Bolivia. Se eligieron supermercados porque los sistemas de etiquetado nutricional frontal están destinados a mejorar la decisión de compra de productos preenvasados, las cuales se replican en su gran mayoría durante situaciones de compra en supermercados.
La investigación pidió permiso para realizar la encuesta en los supermercados. A cada participante se le indicó que responda un cuestionario administrado por un entrevistador diseñado para cumplir los objetivos de estudio.
Los dos sistemas de etiquetado frontal se mostraron en un orden distinto de forma sucesiva a los encuestados. Se solicitó a cada participante que evalúe las imágenes de los productos, que presentan uno de los dos sistemas de etiquetado frontal. El orden de presentación de cada categoría de productos, así como el orden de los productos dentro de cada categoría, fue de manera aleatoria y equilibrada para todos los participantes.
Imágenes de productos
Los materiales e instrumentos utilizados correspondieron a la elaboración de imágenes de los envases con diferentes sistemas de etiquetado nutricional. Las imágenes de los productos no corresponden a productos comerciales disponibles en el supermercado de Bolivia, pero tienen características similares en cuanto al diseño gráfico y la composición nutricional.
Las imágenes de los productos corresponden a diferentes categorías de productos alimentarios y bebidas ultraprocesados consumidos habitualmente en Bolivia. Se utilizaron un total de 12 (el equivalente a las cuatro categorías de productos multiplicado por tres) envases, correspondiente a tres opciones del producto de cada categoría.
Prevalencia de ENTs
Como muchos otros países de la Región de las Américas, Bolivia ha mostrado una prevalencia cada vez mayor de la obesidad y las ENT en los últimos decenios. Las ENT causan 86,4% de las muertes que se registran cada año en el país. La alimentación no saludable es uno de los principales factores de riesgo modificables asociados con las ENT. Si los consumidores tomaran decisiones más saludables, se produciría una disminución en las enfermedades relacionadas con la nutrición y esto conduciría a una reducción de los costos de atención de salud.
