La Habana, 27 de octubre de 2023 (OPS/OMS) - Comprometida con la vigilancia epidemiológica de las arbovirosis en las Américas, Cuba acoge el taller de Secuenciación y Análisis Bioinformático de Arbovirus. Esta reunión, que se realizará del 23 al 27 de octubre en la capital cubana, es resultado de una colaboración entre el Instituto de Medicina Tropical “Pedro Kourí” (IPK), la Fundación Oswaldo Cruz (FIOCRUZ), y la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS).
En el encuentro participan varios especialistas cubanos y expertos de FIOCRUZ y de la OPS/OMS. En conjunto, compartirán conocimientos y experiencias para fortalecer la identificación y vigilancia genómica del dengue y otros arbovirus. Además, se enfatizará en los esfuerzos de vigilancia genómica impulsados en Cuba por el IPK a lo largo de los últimos años.
La actualización de tales conocimientos facilitará una comprensión más profunda de la dinámica de trasmisión y circulación viral, y permitirá tomar decisiones basadas en datos para optimizar la respuesta en salud pública. A través de la identificación genómica del virus del dengue y otros arbovirus, se pretende fortalecer la vigilancia epidemiológica nacional.
El Dr. Jairo Méndez-Rico, asesor regional para enfermedades virales de la OPS/OMS y facilitador del taller, subrayó:
“La vigilancia genómica cobró más relevancia por la pandemia de la COVID-19, pues era importante conocer las variantes del virus que estaban circulando. En el momento actual, las plataformas que se generaron para secuenciación y vigilancia genómica debemos aprovecharlas para otros patógenos con potencial pandémico y epidémico. Por eso, para el Programa de Emergencias en Salud de la OPS/OMS es una prioridad poner en marcha la estrategia regional de vigilancia genómica, que busca trabajar con las redes de laboratorios que usan la secuenciación y la genómica como parte de sus herramientas.
En ese sentido, uno de los virus que se ha venido trabajando es dengue, en el que se enfoca este taller. Se capacita en los protocolos de secuenciación con dos propósitos fundamentales: identificar qué variantes genéticas el virus del dengue están circulando en Cuba, y comparar con lo que circula en el resto de la región, para evaluar los patrones de distribución y el impacto que puede tener en la salud pública”.
El proyecto ViGenDA, que nació para la vigilancia genómica del dengue, fue instaurado en 2014 con el apoyo del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Red de Laboratorios de Arbovirus de las Américas (RELDA), y ha sido un pilar esencial en el combate contra el dengue en el continente. Su propósito principal ha sido caracterizar genéticamente los virus dengue presentes en la región y robustecer la vigilancia genómica de este patógeno, no solo en las Américas, sino a nivel global. No obstante, a partir de 2018, ViGenDA (Vigilancia Genómica de Arbovirus) pasó a ser una herramienta de vigilancia genómica de múltiples arbovirus, incluyendo chikungunya, zika, fiebre amarilla y otros.
El taller marca un avance crucial en el combate al dengue en el continente americano, consolidando la colaboración en redes regionales y entre instituciones de alto nivel, como el IPK y Fiocruz, para enfrentar con decisión esta enfermedad. Entre las metas del encuentro, también resalta el repaso de técnicas laboratoriales, la capacitación en análisis de datos de secuenciación y el debate sobre plataformas de bioinformática, buscando amalgamar estos instrumentos a la vigilancia epidemiológica de arbovirus. Cuba se siente honrada de acoger este evento y contribuir así al conocimiento para la salud pública regional.
La Dra. C. Rosa Ramírez Bartutis, responsable del Laboratorio de Tecnología de Avanzada, del IPK, refiriéndose a la utilidad de esta iniciativa, apuntó: “La técnica de secuenciación que estamos aprendiendo es la más moderna que existe, y lo estamos haciendo con un equipamiento también novedoso, consistente en un secuenciador de bolsillo, muy pequeño, que se puede utilizar desde cualquier lugar y que ha sido donado al instituto en el marco de este taller, junto a reactivos y material gastable.”
