Ginebra, 24 de mayo de 2023 - El oxígeno, un medicamento que salva vidas en el tratamiento de enfermedades respiratorias agudas como la COVID-19 y la neumonía, es esencial en cirugía, traumatología, urgencias y cuidados críticos, así como en el tratamiento de personas mayores, mujeres embarazadas y recién nacidos. El oxígeno médico también ha demostrado ser una herramienta fundamental en la preparación para pandemias, mientras el mundo toma medidas ante posibles brotes futuros de enfermedades respiratorias.
La pandemia de COVID-19, que dejó a muchos pacientes literalmente sin aire, exacerbó la escasez crónica de oxígeno médico en los países de ingresos bajos y medios, provocando muchas muertes evitables y poniendo a prueba los ya frágiles sistemas de salud.
Incluso antes de que la COVID-19 se extendiera por todo el mundo, nueve de cada diez hospitales de países de ingresos bajos y medios eran incapaces de proporcionar oxigenoterapia, lo que provocaba hasta 800.000 muertes evitables al año.
En este contexto, en febrero de 2021 se puso en marcha el Grupo de Trabajo para la Emergencia de Oxígeno del Acelerador del acceso a las herramientas contra la COVID-19 (ACT-A) con el fin de coordinar la respuesta de los organismos multilaterales y movilizar subvenciones para ayudar a los países de ingresos bajos y medios a hacer frente a la escasez aguda de oxígeno.
Mientras la OMS declara el fin de la COVID-19 como una emergencia de salud pública internacional, los socios de salud mundial lanzan una nueva Alianza Mundial de Oxígeno (GO2AL) para continuar el trabajo esencial del Grupo de Trabajo para la Emergencia de Oxígeno ACT-A, que recaudó más de mil millones de dólares para impulsar el acceso al oxígeno médico, incluida la financiación para ampliar la producción, reducir el precio del oxígeno y proporcionar apoyo técnico a los gobiernos.
Entre los logros del Grupo de Trabajo figura la negociación de acuerdos pioneros con los dos mayores proveedores de oxígeno médico del mundo, la elaboración de planes para aumentar la producción regional de oxígeno en países de ingresos bajos y medios, y la ayuda a más de cien países para mejorar sus instalaciones de tratamiento.
GO2AL está diseñado para proporcionar un apoyo sostenido a los países de ingresos bajos y medios con el fin de colmar las enormes lagunas existentes en la disponibilidad y el suministro de oxígeno médico. Un objetivo central de GO2AL es apoyar a los países con cooperación técnica, soluciones financieras, desarrollo de capacidades y generación de demanda, para garantizar que las inversiones en sistemas de oxígeno realizadas durante la pandemia de COVID-19 se mantengan.
El acceso al oxígeno médico también favorece el tratamiento de la malaria grave y la tuberculosis, entre otros. El pleno acceso al oxígeno, así como a oxímetros de pulso -dispositivos portátiles que calculan la saturación de oxígeno de la sangre del paciente-, podría reducir la mortalidad por todas las causas entre los niños hospitalizados hasta en un 40%.
GO2AL se estableció en abril de 2023 con Unitaid y el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria como copresidentes, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África) como vicepresidentes, y la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y Unitaid compartiendo la secretaría. Otras organizaciones que integran el Grupo Operativo para la Emergencia de Oxígeno del ACT-A también se han unido a GO2AL.
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