La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) convocó hoy a redoblar esfuerzos para mejorar la salud de los pueblos indígenas en las Américas, así como a integrar a estos grupos en la armonización de los sistemas de salud, entre otros puntos, en el marco de la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas que se celebra en Nueva York esta semana.
Nueva York, 23 de septiembre de 2014 (OPS/OMS)- La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) convocó hoy a redoblar esfuerzos para mejorar la salud de los pueblos indígenas en las Américas, así como a integrar a estos grupos en la armonización de los sistemas de salud, entre otros puntos, en el marco de la Conferencia Mundial sobre los Pueblos Indígenas que se celebra en Nueva York esta semana.La Directora de la OPS/OMS, Carissa F. Etienne, subrayó la necesidad de fortalecer las iniciativas para mejorar la salud de los pueblos indígenas, que suele no tener acceso a servicios de salud y que tienen más posibilidades de experimentar una calidad de vida reducida en comparación con otros grupos. Al participar en el panel "La Salud de los Pueblos Indígenas: sistemas de salud integrados", Etienne destacó el compromiso de la OPS/OMS en que este tema siga siendo central en la estrategia de acceso y cobertura universal de la salud en las Américas.
A nivel mundial, los pueblos indígenas tienen peor salud que otros grupos de la población y mayores probabilidades de presentar discapacidad, menos calidad de vida y en muchos casos, hasta muerte prematura, según el documento técnico presentado por la OPS/OMS para esta conferencia mundial.
Las mujeres indígenas presentan problemas de salud de gravedad particular, ya que suelen ser afectadas de forma desproporcionada por los desastres naturales y los conflictos armados, y a menudo no tienen acceso a la educación y a otros recursos económicos. También se registran grandes diferencias en cuanto a la mortalidad infantil entre los indígenas y otros grupos de la población. Muchas de las causas de esa mortalidad son prevenibles, como la desnutrición, la diarrea, las infecciones parasitarias y la tuberculosis.
La falta de acceso de los pueblos indígenas a los servicios de salud es un problema generalizado en las Américas, por razones como obstáculos geográficos, discriminación, estigma, falta de adaptación social y cultural a las necesidades de salud de los indígenas y falta de integración a la medicina tradicional.
Como parte de su Iniciativa sobre la Salud de los Pueblos Indígenas de las Américas, la OPS/OMS busca, entre otros temas, armonizar los sistemas de la salud de los indígenas con los sistemas de salud estatales. Por esa razón, es urgente elaborar estrategias de salud integrales. En ese sentido, Catharina Cuellar, asesora de la OPS/OMS, destacó la necesidad de que los pueblos indígenas participen en todo el proceso que involucre su salud y bienestar.
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