Washington, D.C. septiembre 22, 2021 (OPS) – Lideres de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) se reunieron hoy con el objetivo de discutir acciones para fortalecer la recuperación social, económica y en salud de la región tras la pandemia por COVID-19.
Durante un evento paralelo a la 59º reunión del Consejo Directivo de la OPS, titulado Una respuesta integral en salud y economía a la pandemia prolongada por COVID-19, las dos organizaciones discutieron recomendaciones a corto y mediano plazo para contrarrestar los impactos sociales más amplios de la pandemia, como la pobreza y el desempleo, que continuarán por muchos años.
"La necesidad de una mejor articulación entre la salud y la economía como componentes centrales para abordar los desafíos de la pandemia por COVID-19 ha quedado clara por los profundos efectos sociales que desató la crisis", afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Subdirector de la OPS. "Es imposible abordar la cuestión desde una perspectiva puramente de salud pública", subrayó.
Entre las medidas discutidas se encuentran el aumento del gasto público en salud con un enfoque en la atención primaria; un abordaje intersectorial que se ocupe de los determinantes sociales de la salud; una cobertura efectiva de vacunación; una mayor capacidad regional para el desarrollo de tecnologías sanitarias; y una mejor colaboración regional y mundial en salud.
Aunque la OPS recomienda que el gasto público en salud alcance al menos el 6% del PIB, los países de la región invierten una media de sólo el 3,7%, mucho menos de lo que se necesita para garantizar una atención de calidad y oportuna para todos.
La Secretaria Ejecutiva de la CEPAL, Alicia Bárcena, destacó el aumento de la desigualdad, la pobreza, el empleo informal y la desprotección social que se han producido debido a la pandemia por COVID-19, y reclamó propuestas concretas sobre hacia dónde debe dirigirse el gasto público.
“Es urgente promover una recuperación transformadora, privilegiando la inversión en sostenibilidad e igualdad", señaló.
América Latina y el Caribe siguen estando entre las regiones más afectadas por la pandemia, con más de 44,8 millones de casos y 1,4 millones de muertes. La COVID-19 también ha afectado a la vida y los medios de subsistencia de los habitantes de la región, provocando un aumento de la tasa de pobreza de 7 puntos porcentuales, según las proyecciones de la CEPAL.
El evento paralelo también contó con la participación de Christopher Tufton, Presidente del 59º Consejo Directivo de la OPS y Ministro de Salud y Bienestar de Jamaica; Enrique Paris, Ministro de Salud de Chile; y Michael Pearson, Jefe de la delegación de Canadá en el Consejo Directivo.
La OPS y la CEPAL colaboran desde hace mucho tiempo y a partir de 2020 han trabajado juntas para comprender mejor el vínculo entre la salud y la economía como un factor determinante para abordar los desafíos de la pandemia por COVID-19. En julio de 2021, ambas organizaciones también lanzaron un informe conjunto que destaca los cambios estructurales necesarios para garantizar el derecho a la salud en las Américas.
