Washington, D.C., 22 de septiembre de 2021 (OPS/OMS) — La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha reconocido a la doctora Joanne Liu, de Canadá, por su servicio a la salud pública con el Premio OPS a la Gestión y Liderazgo en los Servicios de Salud.
La entrega del reconocimiento se efectuó durante la 59ª reunión del Consejo Directivo de la OPS, la cual se realiza virtualmente esta semana, y en la que participan las máximas autoridades en salud de la región de las Américas.
El premio celebra las destacadas contribuciones de la doctora Liu en las áreas de la medicina humanitaria y en la respuesta y gestión de crisis de salud, tanto en Canadá como a nivel internacional, así como su experiencia en la respuesta ante pandemias y en el alistamiento de los sistemas de salud.
Al anunciar el premio de este año a la doctora Liu, Christopher Tufton, Presidente del 59º Consejo Directivo de la OPS y Ministro de Salud y Bienestar de Jamaica, destacó sus importantes contribuciones a la región, entre ellas, "su liderazgo durante emergencias de salud y la respuesta a crisis en todo el mundo, así como su compromiso con la prestación de servicios de salud a quienes viven en situaciones de mayor vulnerabilidad, todo lo cual abarca valores clave de la OPS".
La doctora Liu es médica de urgencias pediátricas y ha trabajado en contextos de emergencia en más de 20 países en todo el mundo. Es expresidenta de Médicos Sin Fronteras (MSF) — una organización reconocida en materia de crisis humanitarias— y también fue una figura clave en la respuesta mundial a la epidemia de ébola de 2014 en África Occidental.
En la Región de las Américas, la doctora Liu es conocida por su labor de asistencia a las comunidades afectadas por el terremoto y la epidemia de cólera en Haití de 2010, y por su apoyo a Honduras en el fortalecimiento del sistema de salud del país.
En 2015, fue seleccionada como una de las cien personas más influyentes por la revista TIME, donde fue proclamada como una luchadora por la salud mundial.
Recientemente, la doctora Liu ha fungido como miembro del Grupo independiente de preparación y respuesta frente a las pandemias de la OMS, aportando su experiencia en evaluación de retos para hacer frente a amenazas sanitarias sobre la base de los aprendizajes de la pandemia por COVID-19.
Agradeciendo a la OPS el honor y el reconocimiento, la doctora Liu elogió a los países de las Américas por negarse a permanecer inactivos ante la desigualdad en el acceso a las vacunas y pidió a los Estados Miembros de la OPS que "movilicen la alineación política y financiera para abordar toda la gama de cuestiones relacionadas con la preparación y la respuesta a las pandemias".
Establecido en 1969, el Premio a la Gestión y Liderazgo en Servicios de Salud de la OPS es un reconocimiento de los gobiernos de las Américas a contribuciones destacadas orientadas a mejorar los sistemas y servicios de salud, así como de programas, proyectos o iniciativas con impacto probado en el acceso a la atención de salud a nivel nacional o regional, entre otros.
Entre los ganadores de años anteriores se encuentran la doctora Reina Roa Rodríguez, de Panamá; la doctora Natalia Largaespada Beer, de Belice; la doctora Stella Bolaños Varela, de Costa Rica, y el doctor Pastor Castell-Florit Serrate, de Cuba.
