Panamá, 21 de octubre de 2024 (OPS/OMS) – En un evento de gran relevancia para la salud pública en Panamá organizado por el Movimiento de Alimentación Saludable, la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) presentaron de manera conjunta su postura a favor del Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional.
Esta iniciativa, impulsada por el diputado José Pérez Barboni y respaldada por la sociedad civil, busca fortalecer el anteproyecto de Ley No. 57 y proteger la alimentación saludable, la salud pública y los derechos humanos de los panameños.
La obesidad y las enfermedades no transmisibles (ENT) relacionadas con la alimentación inadecuada representan una grave crisis de salud pública en Panamá. Los datos de la Encuesta Nacional de Salud de 2019 son alarmantes: un 34% de los niños y un 71.1% de los adultos presentan sobrepeso u obesidad. Estas cifras se alinean con la tendencia global que ponen de manifiesto la urgencia de adoptar medidas costo-efectivas para mejorar la alimentación de la población.
Un estudio reciente, realizado en colaboración con OPS, FAO y Movimiento Alimentación Saludable, demostró que el sistema de etiquetado con sellos octagonales es el más efectivo para ayudar a los consumidores en Panamá a tomar decisiones más saludables. Los resultados revelaron que las personas expuestas a estos sellos eligieron con mayor frecuencia productos menos procesados y reconocieron fácilmente los alimentos altos en azúcares, grasas y sodio.
El Etiquetado Frontal de Advertencia Nutricional (EFAN) es una herramienta clave para abordar este desafío, en línea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible que buscan erradicar el hambre, detener el aumento de la obesidad y reducir la mortalidad por ENT, que son responsables de más de 9,000 muertes anuales en Panamá.
El 17 de octubre, en el evento en conmemoración al día mundial de la alimentación y salud pública, se desarrolló una rueda de prensa con diferentes medios de comunicación, donde los representantes de las agencias de las Naciones Unidas con la vocería de la Dra. Ana Rivière Cinnamond, representante de la OPS/OMS en Panamá, destacaron la importancia del EFAN como una herramienta eficaz para combatir el exceso de peso y las enfermedades crónicas no transmisibles, que constituyen una grave amenaza para la salud en el país.
"La implementación del EFAN requiere un esfuerzo conjunto de todos los actores involucrados. Desde la OPS/OMS, reafirmamos nuestro compromiso de trabajar en estrecha colaboración con el gobierno, la sociedad civil y la industria para garantizar el éxito de esta iniciativa." - Dra. Ana Rivière Cinnamond.
Posterior a la rueda de prensa, se desarrolló un foro: “Nuestro derecho a saber que comemos y bebemos en Panamá”, liderado por el Movimiento de Alimentación Saludable que profundizó en los diversos aspectos del EFAN y su impacto en la salud pública y los derechos de los consumidores y a la alimentación. Expertos nacionales e internacionales presentaron sus perspectivas sobre esta iniciativa.
Diversos panelistas coincidieron en que el EFAN es un derecho fundamental de los consumidores, ya que les permite tomar decisiones informadas sobre los alimentos que consumen y proteger su salud. Además, se enfatizó su importancia como un mecanismo para garantizar el derecho a una alimentación adecuada y saludable, especialmente para los grupos más vulnerables de la población, y para proteger la salud de los niños y niñas.
El diputado José Pérez Barboni presentó los últimos avances del proyecto de ley que busca implementar el EFAN en Panamá, destacando el amplio apoyo que ha recibido esta iniciativa.
El Dr. Fabio Gómes, de la OPS, presentó los resultados de un estudio realizado en Panamá que evidencia los beneficios del sistema de sellos para mejorar la salud pública y promover la reformulación de productos por parte de la industria alimentaria.
En conclusión, el evento dejó en evidencia el amplio consenso sobre la necesidad de implementar el EFAN en Panamá. Los participantes coincidieron en que esta medida es fundamental para proteger la salud, promover estilos de vida saludables y garantizar el derecho a una alimentación adecuada.
La OPS/OMS ha brindado asesoría técnica, estudios científicos y aportes del resultado de las experiencias en otros países. Continuará apoyando este proceso de aprobación crucial y favorable para la salud del país. Con la implementación del EFAN, Panamá se sumaría a otros países de la región que ya han adoptado esta medida, demostrando su compromiso con la salud y el bienestar de su población.
