Bridgetown, Barbados, 20 de febrero de 2024 – En una encuesta realizada a algo más de 1.370 jóvenes de Barbados, los países del Caribe Oriental y Trinidad y Tobago, el 80% declaró haber pensado en cómo afecta el clima a su salud y casi el 70% pidió que se hicieran esfuerzos a gran escala para hacer frente a los efectos del cambio climático en la salud.
Este fue uno de los principales resultados de una encuesta realizada por UReport en colaboración con la Oficina Subregional del Caribe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), en el marco del proyecto CARIFORUM sobre cambio climático y salud, 2020-2025, financiado por la Unión Europea.
Un abrumador 81% cree que algunos grupos o tipos de personas tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud relacionados con el cambio climático. Hubo un acuerdo similar sobre las causas humanas frente a las naturales del cambio climático y los principales efectos identificados fueron los residuos contaminados y los fenómenos meteorológicos extremos, incluidas las inundaciones. Sin embargo, los jóvenes no identificaron una conexión entre el cambio climático y los alimentos contaminados, la salud mental y la propagación de enfermedades infecciosas.
Según el Director del Programa Subregional, Dean Chambliss, "el cambio climático repercute directa e indirectamente en la salud debido a los fenómenos meteorológicos extremos, la subida del nivel del mar y el aumento de las enfermedades transmitidas por vectores, alimentos y agua. Los efectos del cambio climático pueden provocar lesiones, enfermedades y muertes debidas a fenómenos meteorológicos extremos, sequías, aumento del nivel del mar, olas de calor, infecciones respiratorias, enfermedades no transmisibles y afecciones mentales. Las personas que viven en situaciones de vulnerabilidad, por ejemplo, las mujeres, los niños, los ancianos y los adolescentes, se ven desproporcionadamente afectadas por el cambio climático. Se requieren medidas urgentes para proteger a estas personas".
El 69% de los encuestados eran mujeres y el 86% de los participantes tenían entre 0 y 19 años. Los jóvenes se consideran muy, extremadamente o moderadamente informados sobre las causas y los efectos del cambio climático. Cuando se les preguntó por sus opiniones sobre los mejores canales para recibir información sobre este tema, así como sobre las soluciones, señalaron que debían utilizarse múltiples plataformas, como la radio, la televisión, las sesiones cara a cara e Instagram.
Los resultados coinciden con los de una encuesta sobre la comprensión pública del cambio climático y la salud en el Caribe realizada en diez países en 2020. En ese estudio, los adultos de 18 a 74 años o más se consideraban bien informados sobre las causas y los efectos del cambio climático en la salud y habían reflexionado sobre ello de forma moderada a intensa. Y al igual que los jóvenes encuestados en 2022, los adultos no percibían los vínculos entre el clima y la salud mental, las enfermedades no transmisibles (las llamadas ENT), el agua y los alimentos contaminados y el hambre y la malnutrición.
Los adultos identificaron a los niños como más propensos a experimentar problemas de salud relacionados con el cambio climático, pero no vieron este mismo nivel de impacto en los inmigrantes, las mujeres embarazadas, los indígenas, los discapacitados, los trabajadores al aire libre, los trabajadores de la salud y las personas con enfermedades preexistentes.
Sólo el 44% de los adultos y el 50% de los jóvenes conocía los esfuerzos realizados en su país para hacer frente a los perjuicios del cambio climático para la salud.
U-Report, la plataforma digital insignia de UNICEF, comenzó en 2011 y apoya la participación de adolescentes, jóvenes y comunidades. UReport sirve como herramienta para compartir información, sensibilizar y recopilar datos cuantificables sobre áreas específicas que afectan a los niños, incluidos los más vulnerables.
