Puerto España, Trinidad y Tabago, 2 de julio del 2013 (OPS/OMS) - La Directora de la Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS), doctora Carissa F. Etienne, se encuentra esta semana en Trinidad y Tabago para participar en la inauguración del nuevo Organismo de Salud Pública del Caribe (CARPHA), que comenzó a funcionar el 1 de enero del 2013.
Durante un evento especial que tuvo lugar el 2 de julio en la Academia Nacional de Artes Escénicas en Puerto España, Etienne dijo que esperaba que el Organismo de Salud Pública del Caribe liderara y coordinase los esfuerzos de los países miembros para ayudarlos a hacer frente a los muchos retos de salud pública que enfrenta el Caribe.
"Mi visión del Organismo de Salud Pública del Caribe es la de un organismo pancaribeño de cooperación que representa y promueve la excelencia en el desempeño de funciones clave de salud pública para prevenir enfermedades y promover y proteger la salud", dijo la Directora.
El Organismo de Salud Pública del Caribe se estableció legalmente en el 2011 mediante un convenio intergubernamental firmado por los Estados Miembros de CARICOM. Su mandato es coordinar las acciones de salud pública entre los países del Caribe en áreas básicas como la vigilancia de enfermedades, el desarrollo de recursos humanos para la salud, preparativos para situaciones de emergencia y respuesta, promoción de la salud y comunicación en torno a ella, y formulación de políticas.
El Organismo de Salud Pública del Caribe fusiona cinco antiguas instituciones regionales de salud: el Centro de Epidemiología del Caribe (CAREC), el Instituto de Alimentación y Nutrición del Caribe (CFNI), el Consejo de Investigación de Salud del Caribe (CHRC), el Instituto de Salud Ambiental del Caribe (CEHI) y el Laboratorio Regional de Pruebas de Medicamentos del Caribe (CRDTL). El nuevo organismo funciona actualmente desde las antiguas oficinas del CAREC, en Puerto España, pero se ha previsto su mudanza a sus nuevas oficinas a principios del 2015.
La OPS/OMS y algunos asociados internacionales (como Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido) prestaron apoyo al desarrollo del Organismo de Salud Pública del Caribe durante los dos últimos años.
La Dra. Etienne instó a los países de CARICOM a mantener su participación activa y su respaldo al organismo en el futuro, y dijo que la OPS seguiría apoyando a la nueva institución.
"La OPS está plenamente comprometida con el éxito del Organismo de Salud Pública del Caribe", dijo Etienne. "Nos enorgullece el papel rector que tuvimos en el CAREC y el CFNI por muchos años, y nuestra modestia no nos impide reclamar algo del crédito que merecemos por nuestro aporte a la creación del Organismo de Salud Pública del Caribe. Tenemos un profundo interés en que este organismo en ciernes crezca y se desarrolle en todo su potencial."
"Creo que el Organismo de Salud Pública del Caribe tiene grandes posibilidades de lograr un cambio real en el Caribe para mejorar la salud y el bienestar, reducir las desigualdades, reducir la espiral ascendente de costos de los servicios de salud y mejorar las perspectivas de desarrollo de los habitantes del Caribe", dijo el Director Ejecutivo del Organismo de Salud Pública del Caribe, James Hospedales. Nativo de Trinidad y Tabago, Hospedales se desempeñó anteriormente como asesor principal de la OPS/OMS en materia de enfermedades crónicas y, antes de eso, como director del CAREC.
El trabajo del Organismo de Salud Pública del Caribe estará en consonancia con los principios de la iniciativa de Cooperación para la Salud en el Caribe (CCH III), que procura mejorar la salud de los habitantes de esta subregión y reducir los riesgos de enfermedades, traumatismos y discapacidad. La afiliación al Organismo de Salud Pública del Caribe está abierta a todos los Estados Miembros y Estados Miembros Asociados de CARICOM.
Fundada en 1902, la OPS es la organización internacional de salud pública más antigua del mundo. Trabaja con sus Estados Miembros para mejorar la salud y la calidad de vida de los pueblos de las Américas. También actúa como la Oficina Regional de la OMS para las Américas.
