El Director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, participó de forma virtual en la apertura del XXXIX Congreso de AIDIS, celebrado en Lima, cita que acogió el Simposio de Agua de la OPS.
Lima/Washington. D.C., 2 de diciembre de 2024 – El Director de la Organización Panamericana de la Salud, Dr. Jarbas Barbosa, participó en la apertura del XXXIX Congreso de la Asociación Interamericana de Ingeniería Ambiental y Sanitaria (AIDIS), donde “llamó la atención sobre una situación muy preocupante: si seguimos a este ritmo de implementación, la Región tiene un serio riesgo de no lograr cumplir con las metas 6.1 y 6.2 sobre agua, saneamiento e higiene de la Agenda 2030, lo que aumentará aún más las inequidades en salud”.
En unas palabras al inicio del evento, el Dr. Barbosa calificó de “contundentes” las cifras al respecto: “En América Latina y el Caribe, 163 millones de personas siguen sin tener acceso a agua gestionada de forma segura; 335 millones, es decir, la mitad de los habitantes de la región, no tienen saneamiento gestionado de forma segura; y 9 millones siguen ejerciendo la defecación al aire libre”.
“Cuando las personas se ven privadas de agua y saneamiento, su salud se ve directamente comprometida, lo que provoca enfermedades prevenibles y agrava las desigualdades. Por lo tanto, garantizar estos derechos es esencial para promover la salud, la equidad, el bienestar y la cohesión social de las comunidades”, añadió el Director de la OPS.
El XXXIX Congreso de AIDIS se celebró en Lima entre los días 25 y 26 de noviembre. Dicha cita acogió también la celebración del Simposio de la OPS sobre Agua, Saneamiento e Higiene, Salud y Equidad: Elementos clave para el cumplimiento de la Agenda 2030.
En la conferencia inaugural del simposio, el jefe de la Unidad de Cambio Climático y Determinantes Ambientales de la Salud de la OPS, Daniel Buss, resaltó que “para que la Región cumpla con los ODS al 2030, los avances deben multiplicarse por seis en cuanto al agua, por cinco en saneamiento y por tres en higiene”.
Buss recordó que “la situación de las zonas rurales es más preocupante. En ellas, una de cada dos personas no tiene acceso al agua gestionada de forma segura. Cuando esto sucede, el acarreo de agua suele recaer sobre las mujeres y/o niños. Además, justo estas comunidades son también las más afectadas por las faltas de cobertura y servicios públicos, así como por los efectos adversos del cambio climático”.
Según las estimaciones de la OPS, en la Región de las Américas algo más de un millón de personas mueren de forma prematura debido a carencias de agua, mala calidad del aire, productos químicos y efectos adversos el cambio climático.
En este contexto, Buss llamó a crear programas de resolución de problemas basados en la evidencia científica, involucrar a todos los niveles en la toma decisiones y medir y monitorear los resultados con indicadores de salud y económicos, entre otras acciones.
Un enfoque integral
Los niveles de acceso al agua y saneamiento seguros dependen de determinantes sociales de la salud, afectando muy especialmente a las personas en situación de vulnerabilidad, frecuentemente mujeres y poblaciones indígenas o afrodescendientes. Es fundamental abordar este tema con un enfoque de equidad en salud y a través del trabajo intersectorial y con la participación de las comunidades.
Este enfoque integrado es esencial para una de las iniciativas más importantes de la OPS: la Iniciativa de Eliminación de Enfermedades, que busca poner fin a más de 30 de ellas para 2030, como el tracoma, el cólera, la enfermedad de Chagas, la malaria, la rubeola o la oncocercosis, entre otras.
La OPS viene trabajando con los países en la elaboración e implementación de Planes de Seguridad de Agua y Saneamiento Resilientes al Clima (PSA-RC y PSS-RC) para más de 72 millones de personas, al mismo tiempo que ha fortalecido capacidades en cuanto a la vigilancia de la calidad del agua y saneamiento, impulsando el monitoreo de patógenos en aguas residuales, así como fortaleciendo el trabajo de 137 laboratorios ambientales.
Actores comprometidos
El simposio contó con la presencia de socios aliados del sector WASH, como UNICEF, BID, CEPAL, ADERASA, GIZ, ORAS/CONHU, COSUDE, FILAC y FLACMA, además de con representantes de instituciones gubernamentales relacionadas con el sector como MINSA, SUNASS, MVCS de Perú, FUNASA-Brasil, el viceministerio del Agua de Colombia, OSE-Uruguay. Este evento congregó a representantes de 13 países: Alemania, Brasil, Bolivia, Canadá, Chile, Colombia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Panamá, Perú, Uruguay y Estados Unidos.
