Puerto Príncipe, Haití, 18 de julio de 2024 (OPS) - El Ministerio de Salud Pública vacunó recientemente a más de 230.000 niños en una campaña lanzada para contribuir a reducir la mortalidad infantil relacionada con la difteria. Con financiamiento del Gobierno de Canadá, la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) proporcionó asistencia técnica y logística clave para llevar a cabo con éxito la campaña de vacunación a pesar de la difícil situación humanitaria del país.
Según los datos preliminares de la campaña, 234.107 niños recibieron la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP). La campaña se dirigió a niños de 12 a 59 meses no vacunados o insuficientemente vacunados en ocho de los diez departamentos de Haití, incluidos los municipios mayormente impactados por la difteria. La campaña alcanzó al 95% de los niños destinatarios. Una campaña nacional más amplia de la «recuperación de la vacunación contra la difteria» pretende vacunar a más de 5.000 niños con cero dosis.
La campaña de DTP contó con el apoyo de la iniciativa CANGive de Canadá, una iniciativa para ampliar el acceso a la vacunación de las poblaciones vulnerables. Canadá está inyectando más de 6 millones de dólares canadienses (unos 4,4 millones de dólares estadounidenses) en el sistema de salud haitiano para reforzar la difusión y las operaciones de vacunación en todo el país.
«El aumento de la vacunación es fundamental para detener la propagación de la difteria, una enfermedad a menudo mortal que ya había sido eliminada en Haití», dijo el Dr. Oscar Barreneche, Representante de la OPS/Organización Mundial de la Salud (OMS) en el país.
El Dr. Berreneche añadió que la tasa media de mortalidad por difteria desde que esta resurgió en 2014 ha sido alta, alcanzando un 20,4 %. «Necesitamos que Haití recupere su fuerte estado de inmunización anterior contra todas las enfermedades prevenibles por vacunación».
El director de la OPS, Dr. Jarbas Barbosa, dijo: «La Región de las Américas muestra resultados positivos, sin duda debido a los esfuerzos de los profesionales de la salud en los países, a las inversiones realizadas, al compromiso político y a la población responsable que reconoce la importancia de la vacunación.» Sin embargo, enfatizó la necesidad de continuar los esfuerzos para «alcanzar nuevamente las coberturas de vacunación que históricamente nos colocaron en los primeros lugares del ranking mundial.»
El Dr. Barbosa hizo estos comentarios en un comunicado de prensa y un video sobre la cobertura de vacunación en las Américas, que coincidió con la publicación de los datos mundiales de la OMS.
La reciente campaña de vacunación contra la difteria, la tos ferina y el tétanos en Haití se puso en marcha a través de los centros de salud y puestos de vacunación móviles en los ocho departamentos. Se dirigió a los jardines de infancia y las escuelas primarias para llegar a los niños de 12 a 59 meses. La OPS proporcionó apoyo técnico y financiero a la Unidad de Relaciones Públicas del Ministerio de Salud Pública y Población (MSPP) para una campaña de comunicación destinada a alentar a los padres y tutores a vacunar a sus hijos.
La campaña incluía diversas iniciativas promocionales, como actividades dirigidas por especialistas en vacunación y líderes comunitarios influyentes, anuncios públicos a cargo de pregoneros, reuniones comunitarias en centros sanitarios y mensajes radiofónicos sobre la importancia de la vacunación emitidos por emisoras locales.
Entre 2014 y 2023, se dieron 1.750 casos sospechosos de difteria, 470 casos confirmados y 96 muertes en Haití. La reaparición de la enfermedad se debe a la disminución de la frecuencia y la calidad de los programas de vacunación sistemática contra todas las enfermedades prevenibles mediante vacunación.
La tasa de vacunación de los niños haitianos menores de 1 año que desarrollaron difteria ilustra este deterioro: Un 43,4% de ellos no estaban vacunados en el momento del diagnóstico, y se desconocía el estado de vacunación del 51,1%.
A nivel mundial, el número de niños que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, la tos ferina y el tétanos se estancó en el 84% en 2023, una tasa que sigue estando por debajo de los niveles previos a la pandemia de la COVID-19, según los datos publicados en julio de 2024 por la OMS. Las últimas estimaciones de la OMS y UNICEF sobre la cobertura nacional de inmunización subrayan la necesidad de continuar con los esfuerzos de puesta al día de las vacunas y la recuperación y fortalecimiento de los sistemas de vacunación. En todo el mundo, la vacunación disminuyó en general durante la pandemia de COVID-19, debido a la interrupción muchos servicios sanitarios esenciales.
La cobertura de vacunación en las Américas es ligeramente mejor, con el 91% de los niños menores de 1 año recibiendo la primera dosis de la vacuna DTP y el 86% recibiendo la tercera dosis en 2023. Según los datos de estimaciones de cobertura nacional de vacunación de la OMS y UNICEF, la Región de las Américas fue la única región del mundo que alcanzó la tasa de cobertura prepandémica (2019) para la vacuna DTP. Aun así, estos resultados dejan a 1 de cada 10 niños menores de 1 año sin protección.
«Una comunicación persuasiva y eficaz sobre los abrumadores beneficios de la vacunación es decisiva», afirmó el Dr. Barreneche. «Ni siquiera la campaña de vacunación más ambiciosa puede tener éxito sin el apoyo de las familias y las comunidades».
La OPS continuará trabajando junto con el MSPP y los socios de salud en Haití para mejorar el acceso a los servicios esenciales de vacunación y reforzar la cobertura de vacunación, centrándose en las personas de mayor riesgo, como los niños. El apoyo financiero del Gobierno de Canadá, en el marco de la iniciativa CANGive, ha sido fundamental para respaldar los esfuerzos regionales de recuperación y fortalecimiento de los programas de inmunización en Haití y en todo el continente americano.
