15 de abril, Guatemala. El Chagas, también conocido como enfermedad de Chagas, es una enfermedad parasitaria potencialmente mortal causada por el microorganismo Trypanosoma cruzi. Este parasito se transmite al ser humano principalmente a través de insectos conocidos como vinchucas, chinches o chirimachas. Además de la transmisión vectorial, el Chagas puede ser transmitido por transfusión sanguínea, trasplante de órganos, consumo de alimentos contaminados, y de madre a hijo durante el embarazo y el parto.
Una de las características más preocupantes del Chagas es su naturaleza silenciosa y crónica. Muchas personas infectadas pueden no mostrar síntomas durante años o décadas, lo que dificulta su detección y tratamiento oportunos. Sin embargo, la enfermedad puede causar graves complicaciones a largo plazo, como problemas cardíacos y digestivos, e incluso puede ser mortal si no se trata adecuadamente.
El Día Mundial de la Enfermedad de Chagas se conmemora cada 14 de abril con el objetivo de sensibilizar sobre esta enfermedad, considerada desatendida porque tiene poca atención en la agenda de salud pública. En este día se busca visibilizar y concienciar sobre la importancia de mejorar la detección temprana, ampliar la cobertura del diagnóstico y garantizar un acceso equitativo a la atención clínica para esta enfermedad.
La Estrategia y Plan de Acción para la Prevención, Control y Atención de la Enfermedad de Chagas, establecida por la OMS y la OPS/OMS, así como las resoluciones para la eliminación de enfermedades desatendidas, proporcionan un marco para eliminar el Chagas como un problema de salud pública. Factores como la pobreza, malas condiciones de vivienda y falta de acceso a servicios básicos aumentan el riesgo de contraer la enfermedad. Por ello, es crucial implementar medidas como el control de vectores, la mejora del saneamiento básico y el acceso a diagnóstico y tratamiento oportunos.
¿Cuál es la situación actual en Guatemala?
En 2008, Guatemala recibió la certificación de la Comisión Intergubernamental de la Iniciativa de los Países de Centro América (IPCA) por haber logrado interrumpir la transmisión vectorial, transfusional y atención médica de la Enfermedad de Chagas causada por Rhodnius prolixus. En seguimiento a estas acciones, el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) elaboró el Plan Estratégico de la Prevención y Control de la enfermedad de Chagas para el período 2011-2016.
Este plan contó con el apoyo técnico y financiero de la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) entre 2000 y 2012, así como con el respaldo de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la contribución de investigaciones realizadas por las Universidades de San Carlos y del Valle de Guatemala.
En Guatemala, la OPS despliega una amplia gama de recursos técnicos para fortalecer las intervenciones destinadas a prevenir, controlar y atender la enfermedad de Chagas en el país. Esto incluye acciones concretas como influir en la inclusión de la enfermedad de Chagas como una prioridad en el Plan de Eliminación de Enfermedades de Guatemala, proporcionar asistencia técnica para actualizar los lineamientos de prevención, control y eliminación de la enfermedad, así como abogar por la integración de herramientas de mejoramiento de viviendas en los planes municipales locales. Además, la OPS apoya la identificación y estimación de indicadores clave para la vigilancia de Chagas y su inclusión en los boletines nacionales de salud.
¿Cómo se transmite y diagnóstica?
La transmisión del Chagas se da cuando una persona se rasca la zona donde fue picada por un insecto portador del parásito. Al rascarse, introduce las heces infectadas del insecto en la herida de picadura y los parásitos pueden ingresar al cuerpo a través de la sangre y causar la infección. También pueden ingresar al cuerpo a través de los ojos, la nariz o la boca si entran en contacto directo con las heces del insecto.
Los primeros síntomas de la infección son:
- Fiebre
- Hinchazón
- Tos
- Lesiones cutáneas
- Dolor abdominal o de cabeza
En un 70% de los casos, las personas infectadas no muestran sintomas adicionales en la evolución de la enfermedad. Sin embargo, un 30% de los afectados puede tener consecuencias irreversibles y crónicas para el sistema nervioso, el aparato digestivo y el corazón.
Si se llega a sentir alguno de estos síntomas, se debe realizar un diagnóstico de la enfermedad de Chagas. Este se puede obtener a través de un análisis de sangre en el centro de salud. Una vez detectada la enfermedad, se debe seguir el tratamiento indicado por el proveedor de salud, siguiendo las recomendaciones de OPS.
Medidas de Prevención:
Para prevenir la enfermedad de Chagas, se recomienda implementar intervenciones estratégicas básicas cómo:
Mantener prácticas adecuadas de agua, saneamiento e higiene, especialmente en lo que respecta a la preparación, transporte, conservación y consumo de alimentos.
Eliminar los insectos que transmiten la enfermedad, fumigando las casas con productos que los maten y que permanezcan activos por un tiempo. También, es crucial mantener las casas limpias y hacer mejoras como arreglar los muros para evitar que los insectos entren, poner mosquiteros en las ventanas y mantener el patio limpio.
En el marco de la iniciativa de eliminación 30, la OPS recomienda una serie de medidas clave para combatir eficazmente las enfermedades transmitidas por vectores. Estas incluyen mejorar los mecanismos de gobernanza para una coordinación efectiva entre los diferentes actores involucrados, garantizar el acceso oportuno al diagnóstico y tratamiento, así como el fortalecimiento de la red de vigilancia epidemiológica, laboratorial y entomológica. Además, se enfatiza en el relanzamiento de la Estrategia de Gestión Integrada de Control de Vectores (ETMI+) como un componente central para abordar estos desafíos de salud pública.
La lucha contra la enfermedad de Chagas requiere un enfoque integral que abarque desde la prevención hasta la atención médica. Es fundamental el compromiso continuo de los gobiernos, organizaciones de salud y la comunidad en general para trabajar juntos hacia la eliminación de esta enfermedad desatendida. Con esfuerzos concertados y una mayor conciencia, podemos avanzar hacia un futuro donde el Chagas ya no represente una amenaza para la salud pública en nuestras comunidades.
Más información: https://www.paho.org/es/temas/enfermedad-chagas
