San José, 15 de noviembre de 2024. La Región Huetar Norte de Costa Rica fue galardonada hoy con el premio Campeones de la Malaria, otorgado anualmente por la Organización Panamericana de la Salud a países, estados miembro o localidades que han realizado acciones sobresalientes en el abordaje de la malaria.
La Región Huetar Norte obtuvo el premio como reconocimiento a la reducción de casos autóctonos que ha experimentado en los últimos años, pasando de 378 en el año 2022, a 128 en el 2023 y solamente 8 a la semana epidemiológica 40 del 2024, lo cual representa un avance significativo hacia la eliminación de la transmisión autóctona de la malaria.
Esta reducción ha sido posible gracias a la implementación de varias estrategias, entre ellas:
- Vigilancia pasiva en servicios de salud: el personal en preconsulta, triage y consulta externa está capacitado para evaluar a cualquier persona con fiebre o antecedentes de fiebre. En estos casos, se realiza una prueba de detección rápida (PDR) para malaria para la captación oportuna del caso.
- Colaboradores voluntarios: Un total de 68 colaboradores voluntarios se encuentran activos en los dos principales focos de malaria, realizando pruebas diagnósticas en sitios clave como pulperías y fincas para llegar a poblaciones vulnerables con acceso limitado a servicios de salud. En 2023, identificaron el 12% de los casos, y en 2024, el 14%.
- Administración masiva de medicamentos: En 2023, se implementó la administración masiva de medicamentos en las localidades donde se concentraban más del 80% de los casos: Medio Queso, San Gerardo y Coquital, así como en dos fincas agrícolas.
- Vigilancia activa y pasiva en fincas y sector minero: Se han desplegado acciones de vigilancia activa en fincas de piña, naranja y áreas mineras, permitiendo un monitoreo constante y la atención inmediata de casos en el lugar de trabajo. Jefes, capataces y voluntarios recibieron capacitación para realizar pruebas rápidas a los trabajadores ante cualquier síntoma de malaria, garantizando una respuesta rápida y eficaz.
“Para el Ministerio de Salud este premio es una muestra del esfuerzo que realizan nuestras áreas al velar por la salud de la población, soy consciente del trabajo que han venido realizando los colaboradores de la Región Huetar Norte desde hace mucho tiempo, y es más que merecido este premio, que beneficia no solo al ministerio sino también a la población con estas acciones para el abordaje de la Malaria, esta es una enfermedad que sigue siendo uno de los desafíos más grandes para la salud global, pero cada paso que damos nos acerca más a tener una Costa Rica libre de Malaria” mencionó la dra Mary Munive Angermüller, vicepresidenta de la República y ministra de Salud.
“Desde la Organización Panamericana de la Salud en Costa Rica, celebramos los avances históricos de la Región Huetar Norte hacia la eliminación de la malaria” mencionó el Representante de la OPS/OMS en Costa Rica, Dr. Alfonso Tenorio. “Gracias al esfuerzo conjunto del Ministerio de Salud, la Caja Costarricense de Seguro Social, los colaboradores voluntarios y la comunidad, los casos autóctonos en los focos de Los Chiles y Crucitas-Llano Verde se han reducido en un 66% en 2023 respecto al año anterior. Confiamos en que, gracias a este esfuerzo y otros más, Costa Rica sea pronto certificada como libre de malaria”, agregó Tenorio.
Este logro refleja el lema del Día de la Malaria en las Américas 2024: 'Expandir el acceso al diagnóstico y tratamiento de la malaria sin barreras', un llamado a eliminar las barreras geográficas y económicas para que el diagnóstico y tratamiento de la malaria llegue a todas las comunidades.
Campeones de la Malaria es un esfuerzo de colaboración entre la OPS, la Fundación de las Naciones Unidas, la Escuela de Salud Pública del Instituto Milken de la Universidad George Washington, el Centro de Programas de Comunicación de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Internacional de Florida y la Sociedad Americana de Medicina Tropical y Salud. Desde 2009, más de 40 experiencias en toda la región han sido reconocidas con este premio.
La malaria (o paludismo) es una enfermedad ocasionada por parásitos del género Plasmodium, los cuales son transmitidos a los seres humanos mediante la picadura de mosquitos infectados de la especie Anopheles. Es prevalente en regiones tropicales y sus síntomas pueden variar desde leves, como fiebre y dolor de cabeza, hasta formas graves con riesgo de muerte.
La malaria se encuentra entre las más de 30 enfermedades y afecciones relacionadas que se busca eliminar como parte de la Iniciativa de Eliminación de enfermedades transmisibles para el 2030 que lidera la OPS.
Enlace a la grabación del evento.
