15 de noviembre de 2024.- Montevideo fue sede de la 55.ª Reunión de Ministros de Salud del MERCOSUR y Estados Asociados, un evento que reunió a los ministros de salud de Argentina, Brasil, Paraguay, Bolivia y Chile, junto a representantes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Bajo la presidencia pro tempore de Uruguay, el encuentro se centró en temas críticos como el acceso a medicamentos de alto precio, la salud en fronteras, las enfermedades transmisibles y no transmisibles, la salud mental y el control de adicciones.
La ministra de Salud Pública de Uruguay, Dra. Karina Rando, abrió la jornada destacando la importancia de fortalecer el trabajo conjunto para enfrentar los desafíos sanitarios que afectan a la región. "La situación de las enfermedades transmisibles nos mantiene en alerta y requiere intercambio constante de información para una respuesta oportuna. Además, es fundamental avanzar en políticas de acceso a medicamentos de alto precio, un tema que desafía la sostenibilidad de nuestros sistemas de salud", afirmó.
Acceso a medicamentos de alto costo: un desafío clave
Uno de los temas centrales abordados fue la judicialización del acceso a medicamentos de alto precio, un problema que pone en tensión a los sistemas sanitarios de la región debido al impacto financiero y a las limitaciones que genera para garantizar terapias efectivas. Uruguay, como presidente pro tempore, impulsó la creación de un grupo de trabajo para abordar esta problemática y desarrollar estrategias conjuntas.
La ministra Rando subrayó la relevancia de este tema: “El acceso a medicamentos de alto costo es una preocupación común que nos exige actuar con decisión. Agradezco el apoyo de la OPS y del Dr. Jarbas Barbosa, quienes han demostrado sensibilidad y compromiso al trabajar junto a nosotros en este desafío”. Asimismo, resaltó la necesidad de buscar soluciones sostenibles que permitan garantizar el acceso equitativo a los tratamientos y reducir la judicialización, liberando recursos para fortalecer los sistemas de salud.
El rol de la OPS en la cooperación técnica
La Organización Panamericana de la Salud tuvo un rol destacado en el encuentro, reafirmando su compromiso con la salud pública en la región. En su intervención a través de un video, el director de la OPS, Jarbas Barbosa, enfatizó el apoyo técnico a los países del MERCOSUR para avanzar en la adquisición conjunta de medicamentos de alto costo, una medida que busca reducir los precios y optimizar los recursos disponibles.
“La OPS está lista para implementar estrategias que faciliten el acceso a medicamentos esenciales a precios asequibles. Nos comprometemos a trabajar en la identificación de listados comunes y en la negociación colectiva, reduciendo los costos que los países no podrían afrontar de forma individual”, señaló Barbosa. Además, felicitó a Uruguay por liderar la iniciativa y convocar a un diálogo regional sobre este tema, considerado prioritario para la equidad en salud.
Junto al Dr. Barbosa, de OPS participaron la Representante en Uruguay, Dra. Caroline Chang, el Gerente del Fondo Rotatorio, Santiago Cornejo presentando el estado de situación referente a Medicamentos de Alto Costo, y la Dra. Rosa Silvestre, Asesora de Programa de País y Patricia Gallardo, Programas y Políticas Públicas.
Cooperación en salud fronteriza y prevención
Otro aspecto destacado fue el fortalecimiento de la salud en fronteras, un tema esencial para la prevención de enfermedades transmisibles y la continuidad de los programas de vacunación. Durante el encuentro, se compartieron experiencias y estrategias para garantizar la inmunización y mitigar riesgos como la reintroducción de enfermedades eliminadas, como el sarampión y la poliomielitis.
“La salud de nuestros pueblos está interconectada. No podemos hablar de bienestar en nuestras comunidades si descuidamos la salud en las fronteras vecinas”, destacó la ministra Rando.
Control de tabaco, salud mental y combate a la desinformación
La agenda incluyó, además, temas como el control del tabaco, la prevención de adicciones y la promoción de la salud mental, áreas donde el MERCOSUR ha mostrado avances significativos. En el encuentro, se abordó también la creciente problemática de la desinformación en salud, un desafío que requiere estrategias conjuntas de comunicación y educación.
Traspaso de la Presidencia pro tempore
Al cierre del evento, Uruguay entregó la presidencia pro tempore del MERCOSUR a Argentina. La ministra Rando celebró los resultados alcanzados, agradeciendo el apoyo de la OPS y destacando la importancia de seguir trabajando en bloque. "Este encuentro es un ejemplo del potencial que tenemos para transformar nuestros sistemas de salud, garantizar el acceso a medicamentos y promover políticas que impacten directamente en la vida de nuestras comunidades", concluyó.
