En el contexto del Día Mundial contra la Rabia, destacamos la reciente campaña de vacunación de perros y gatos en Bolivia, un esfuerzo para combatir esta enfermedad. A nivel regional, los países redujeron los casos en humanos en casi un 98%, pasando de 300 en 1983 a siete en 2023.
— Septiembre de 2024 —
En un soleado día de julio, la ciudad de Cochabamba, Bolivia, se llenó de actividad. Gabriel Salazar, preocupado por los recientes casos de rabia en su ciudad, llevó a sus perros a la jornada de vacunación organizada por el Ministerio de Salud y Deportes, junto a las autoridades locales. "Los hice vacunar para protegerlos", explicó.
La rabia, una enfermedad zoonótica prevenible, sigue siendo un desafío de salud pública. Se estima que cada año alrededor de 60.000 personas mueren en el mundo por esta enfermedad, de las cuales el 40% son niños. Las mordeduras y arañazos de perros infectados causan el 99% de los casos de rabia humana, que pueden prevenirse vacunando a estos animales.
Bolivia sigue siendo endémica para la rabia. Entre 2013 y 2022, 31 personas fallecieron a causa del virus, mayormente transmitido por perros, y se reportaron 2.739 casos de rabia canina. En 2023, se registraron 171 casos de rabia canina y dos casos de rabia humana. Hasta junio de 2024, el país reportó 24 casos de rabia canina.
Ante esta situación, Bolivia lanzó su campaña anual de vacunación antirrábica, movilizando a 25.000 brigadas en todo el país. En los últimos tres años, seis de los nueve departamentos informaron casos de rabia humana. Con una inversión de 8,8 millones de bolivianos (1,2 millones de dólares), se adquirieron más de 3,6 millones de dosis de vacunas.
El doctor Grover Paredes, jefe nacional del Programa de Zoonosis del Ministerio de Salud, expresó su entusiasmo: "En Bolivia, tenemos un plan que llega desde los centros de salud hasta los rincones más alejados de cada barrio". La campaña se organizó en tres fases: primero, días de vacunación masiva; segundo, una semana de seguimiento en áreas con menor cobertura; y finalmente, un año de vacunación de mantenimiento.
La vacunación canina es fundamental para reducir la incidencia de la rabia, siendo necesario alcanzar coberturas superiores al 80% para disminuir la circulación del virus y prevenir casos en humanos.
Durante la campaña, la doctora María Jesús Sánchez, asesora internacional de enfermedades transmisibles de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), destacó la importancia del trabajo integrado y el apoyo técnico proporcionado por la OPS y su Centro especializado en salud pública veterinaria, PANAFTOSA. "La participación de PANAFTOSA ha sido fundamental para el seguimiento de la campaña de vacunación antirrábica en Bolivia," afirmó.
Desde 1983, cuando se realizó la primera reunión de los Directores de los Programas de Rabia de las Américas (REDIPRA), los países de la región han coordinado sus acciones para eliminar la rabia humana transmitida por perros bajo el liderazgo de la OPS. Gracias a estos esfuerzos, la región ha logrado reducir los casos nuevos anuales de rabia humana en cerca de un 98%, pasando de 300 casos notificados en 1983 a siete en 2023. Este avance es el resultado de campañas masivas de vacunación canina, sensibilización de la sociedad y disponibilidad de profilaxis para las personas expuestas al virus.
Isabel Lifonso, vecina de la comunidad, subrayó la necesidad de la vacunación: "Los perros sueltos en las calles son un riesgo; si alguien es mordido, podría contagiarse con esta enfermedad grave." La educación y comunicación son esenciales para sensibilizar a la población sobre la rabia, sus riesgos y la importancia de la tenencia responsable de mascotas.
Marco Vigilato, asesor regional del área de zoonosis de PANAFTOSA, enfatizó que "sin la participación de la comunidad, es imposible tener una campaña exitosa".
Con el cierre de la campaña, se realizaron evaluaciones para asegurar que ningún animal quede sin vacunar. "La rabia es 100% fatal, pero también 100% prevenible por vacunación”, recordó Vigilato, reafirmando la esperanza de un futuro sin rabia canina.
La historia de Gabriel y su dedicación para proteger a sus perros es solo un ejemplo del compromiso colectivo. Gracias a la colaboración entre la comunidad, el gobierno y organizaciones internacionales, Bolivia sigue adelante en la lucha contra la rabia, trazando un camino hacia un futuro más seguro para las mascotas y las personas.
El Día Mundial contra la Rabia, establecido por la Alianza Global para el Control de la Rabia (GARC) y reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), tiene lugar cada 28 de septiembre con el fin de promover la lucha contra esta enfermedad y reforzar la concientización sobre su prevención. La fecha rinde homenaje al científico francés, Louis Pasteur, fallecido el 28 de septiembre de 1895. Pasteur fue el creador de la vacuna antirrábica.
La rabia humana transmitida por perros es una de las más de 30 enfermedades transmisibles y condiciones relacionadas que la OPS busca eliminar para 2030 a través de su Iniciativa de Eliminación.
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