L as 14 UTOPÍAS de Iztapalapa, en Ciudad de México, ofrecen a más de 1,8 millones de habitantes espacios públicos accesibles, comedores comunitarios, centros culturales y actividades deportivas. En el marco de la Semana del Bienestar de la OPS 2024, estas iniciativas destacan como ejemplos de políticas locales que promueven la cohesión social, fomentando la equidad, el bienestar y la salud de la comunidad.
— Septiembre 2024 —
Aprendizaje, cultura, comunidad, seguridad, naturaleza, alimentación saludable, inclusión, empleo, vida sana, medicina alternativa, socialización, deporte: estas palabras relacionadas con el bienestar y la salud emergen al hablar con las personas que acuden a las UTOPÍAS, centros sociales de la alcaldía de Iztapalapa, en Ciudad de México.
“Antes aquí teníamos pocas oportunidades; ahora hay espacio para todos, jóvenes y gente de la tercera edad”, dice Marisela Hernández Valencia, quien acude con su hijo Giovanni a la UTOPÍA de Meyehualco. “Nos conocemos más, porque antes, aunque fuéramos vecinos, solo nos saludábamos. Ahora, gracias a las actividades, nos acercamos más”, agrega Luz María López Pelcastre, usuaria en la UTOPÍA Libertad. “Este entorno es muy bonito y es muy accesible para mi esposo que usa silla de ruedas”, complementa Jacqueline López Hernández.
Marisela, Luz y Jacqueline son parte de la comunidad de de Iztapalapa que se beneficia de estas UTOPÍAS, proyectos enfocados en fomentar la equidad y la cohesión social.
La salud no sólo depende de los servicios médicos, el enfoque debe ser más amplio e involucre políticas de todos los sectores. “La Semana del Bienestar 2024 de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) tiene como tema la cohesión social, dado que fomentarla generará mayor equidad, bienestar y salud”, explica la asesora regional en Promoción de la Salud de la OPS, Pilar Campos. Como dice el lema de esta semana: “Mayor cohesión social, mejor salud”.
Con más de 1,8 millones de habitantes, Iztapalapa es la alcaldía más poblada de la Ciudad de México. Las UTOPÍAS, siglas de las Unidades de Transformación y Organización para la Inclusión y la Armonía Social, son espacios comunitarios del gobierno local que promueven la transformación social a través de parques, centros culturales y deportivos. La primera UTOPÍA se inauguró en 2019 y hoy hay 14 distribuidas en toda Iztapalapa.
Giovanni Flores Hernández, un joven de 32 años con Síndrome de Down, asiste a la UTOPÍA de Meyehualco. “Me gusta nadar. Venir a la UTOPÍA Meyehualco me da pasión, energía… me siento feliz con mis amigos y mis entrenadores”, dice. Para su madre, Marisela, este entorno ha materializado su sueño de ver incluido a su hijo en un espacio digno y accesible.
Estos espacios son libres y gratuitos. Las UTOPÍAS ofrecen además servicios como lavandería y comedor comunitario a bajo costo.
La cohesión social, fundamental para el bienestar, se refiere a la capacidad de una sociedad de generar vínculos de pertenencia y solidaridad entre sus miembros, promoviendo la inclusión activa de todas las personas en la vida comunitaria. Por este motivo, se asocia a la capacidad de garantizar el bienestar y la justicia social, minimizando inequidades.
Reconocida como un importante determinante social de la salud, la cohesión social se relaciona con mejores indicadores de salud y bienestar. “Cuando una comunidad está bien organizada, cuando tiene espacios públicos donde las personas pueden interactuar, están mejor organizadas para enfrentar problemas como emergencias de salud”, explica el representante de la OPS en México, José Moya Médina. “Los gobiernos locales, los alcaldes y alcaldesas deben promover estos espacios de diálogo, algo que fortalecerá a las personas y mejorará su salud mental”.
“Estas Utopías han venido a cambiar nuestra vida porque ahora hay deporte y diversión”, dice Marisela. “Además, el personal que trabaja en cada Utopía”, añade, “es parte de la comunidad”, lo que crea “oportunidades de empleo en Iztapalapa”.
Jacqueline destaca las actividades como la granja y la natación en la UTOPÍA Libertad, algo que “a mi familia nos ha beneficiado mucho”, dice. Luz María aprecia el servicio de comedor, que ofrece comidas nutritivas a bajo costo. “Esto nos ayuda a tener una comida más económica”, señala.
Iztapalapa, históricamente de clase trabajadora, ha demostrado resiliencia y capacidad de transformación. La diversidad social y cultural se refleja en mercados y festivales que fomentan el sentido de pertenencia. Con políticas de desarrollo que mejoran la infraestructura y el acceso a espacios públicos, las UTOPÍAS promueven inclusión y bienestar, adaptándose a las necesidades específicas de sus comunidades.
En este contexto, las UTOPÍAS no solo representan un refugio de oportunidades, sino que son el corazón palpitante de una comunidad que se une en torno a la salud y el bienestar. Así, Iztapalapa se erige como un ejemplo de cómo la cohesión social y el compromiso comunitario pueden transformar vidas y construir un entorno más saludable para las generaciones presentes y futuras.
