La OPS apoya la respuesta de Haití al brote de cólera, entre otras cosas, mediante la formación y el despliegue de trabajadores de salud comunitarios en las comunidades más afectadas del área metropolitana de Puerto Príncipe. Estas personas informan y movilizan a las comunidades para prevenir y tratar el cólera, y apoyan las labores de vigilancia de la enfermedad a medida que la situación del cólera empeora en el país.
November 2022
Desde su reaparición en Haití en octubre, el cólera se ha cobrado 202 vidas, y las autoridades nacionales están investigando más de 11.000 casos hasta la fecha, con más de 900 confirmados.
Informar a las personas para prevenir el cólera, tratar los primeros síntomas y saber dónde buscar ayuda es fundamental para salvar vidas y es un elemento clave de la respuesta del país. Sin embargo, llevar la información a las poblaciones de las zonas afectadas por los disturbios civiles y la violencia urbana ha sido un reto. Para garantizar que la información sea bien recibida es esencial generar confianza.
La OPS ha colaborado con el Ministerio de Salud y Población de Haití para capacitar a 300 agentes de salud comunitarios con el fin de difundir información para preservar la vida en las poblaciones más afectadas y movilizarlas para que prevengan el cólera y busquen un tratamiento oportuno si se ven afectadas. Este esfuerzo representa un enfoque personalizado que complementa otras actividades de divulgación, como la diseminación masiva de mensajes de texto y emisiones diarias de mensajes en radio.
Esterline Dumézil trabaja como agente de salud comunitaria desde 2014 y, tras recibir recientemente la formación, fue enviada a su pueblo natal de Cité Soleil, una comunidad altamente poblada al sur de Puerto Príncipe.
Su principal objetivo, dice, es "ir casa por casa para informar a la población". Al ser originaria de ese lugar, las puertas -y los oídos- se le abren más fácilmente: "La gente de mi localidad me habla regularmente de sus preocupaciones de salud, pero también de sus problemas económicos y sociales".
Ella difunde información sobre prácticas seguras de agua, saneamiento e higiene y sobre cómo tratar los primeros síntomas del cólera. "Comunico la importancia de utilizar agua depurada para beber y cocinar en casa y fomento el lavado de manos y la seguridad de los alimentos".
Los trabajadores de salud comunitarios como Dumézil también tienen otras tareas importantes: registrar y notificar casos sospechosos y muertes en la zona, y enviar a los pacientes a los centros de tratamiento del cólera más cercanos.
La velocidad es primordial en la prevención y el tratamiento del cólera, y los trabajadores de salud de la comunidad están bien posicionados para detectar señales tempranas de cólera que a su vez permiten una acción rápida. Servimos como puente de confianza entre las comunidades, las autoridades sanitarias y los socios que trabajan en el terreno.
Noviembre 2022
"Cuando encuentro a una persona que padece diarrea, independientemente de la gravedad de sus síntomas, la reporto inmediatamente para que reciba la atención necesaria", dice Dumézil. Este trabajo diario ayuda a las autoridades a detectar el cólera lo antes posible, y a responder con rapidez y evitar una mayor propagación.
No obstante, la labor de los trabajadores de salud comunitarios no siempre es fácil, ya que la inseguridad en Haití hace que su trabajo sea peligroso e imprevisible. Pero Esterline no se deja afectar. “Estamos presentes, a pesar de la difícil situación del país. Este es nuestro deber como trabajadores de salud comunitarios, un deber del cual estamos muy orgullosos".
Con el apoyo financiero del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia (CERF) y del Departamento General de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europa, (DG-ECHO), la OPS y el Ministerio de Salud y Población de Haití están formando a otros 300 trabajadores comunitarios para su asignación en otras áreas urbanas de Puerto Príncipe.
Desde el comienzo del brote de cólera, la OPS/OMS ha apoyado a Haití con insumos de salud, así como en actividades de vigilancia y de laboratorio, medidas de agua, higiene y saneamiento, manejo de casos y comunicación de riesgos. La organización ha proporcionado tiendas de campaña, botiquines y otros suministros médicos para el establecimiento de centros de tratamiento del cólera y ha facilitado el abastecimiento de combustible para los centros de salud, entre otros.