La Rioja, diciembre de 2022 (OPS/OMS).- Esta no es una mañana cualquiera para María Belén Cortez Vera, una joven de 17 años que vive con su familia en el barrio Facundo Quiroga de la ciudad de La Rioja. Su rutina como estudiante de 5° año del Colegio Provincial N°2 "Héroes de Malvinas" tiene una particularidad que la vuelve especial, ya que recibirán en la escuela la visita de un equipo de salud que les brindará a ella y a sus compañeros un taller para que puedan realizarse ellos mismos la prueba para detectar la COVID-19.
María Belén Cortez Vera, de 17 años, entusiasmada con la charla y el taller de salud sobre COVID-19 que recibirá junto a sus compañeros de clase.
La actividad se da en el marco del Proyecto FIND, una iniciativa impulsada por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) para fortalecer la detección temprana del virus SARS-CoV-2 entre la población escolar mediante el uso de pruebas rápidas con el fin de interrumpir la transmisión a través de la búsqueda activa de casos y contactos. El proyecto contempla, además, medidas de promoción, prevención y sensibilización en la comunidad educativa.
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Tras una experiencia alentadora en establecimientos escolares de Córdoba y la provincia de Buenos Aires durante el 2021, en mayo de este año el proyecto se comenzó a implementar en La Rioja bajo el nombre “Monitoreo de uso de pruebas rápidas para el diagnóstico de COVID-19 en escuelas secundarias de la provincia de La Rioja”.
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La actividad se dio en el marco del Proyecto FIND, una iniciativa impulsada por la OPS para fortalecer la detección temprana del virus SARS-CoV-2 entre la población escolar mediante el uso de testeos rápidos.
En esta oportunidad, la iniciativa incluyó además la posibilidad de que quienes no tenían su esquema de vacunación COVID-19 completo pudieran recibir las dosis necesarias.
Un estudiante del colegio recibiendo su vacuna contra la COVID-19 en el marco del Proyecto Find.
Otra particularidad de esta intervención es que contempló una amplia articulación entre los sectores de salud y educación con el propósito de generar alianzas para favorecer el acercamiento de las y los adolescentes al sistema de salud y reforzar su vínculo más allá de esta experiencia concreta.
Las y los estudiantes valorizan iniciativas que permitan sostener la presencialidad escolar, algo difícil de mantener durante el período de aislamiento social producto de la pandemia por COVID-19.
Los tiempos de aislamiento social producto de la pandemia por COVID-19 fueron difíciles para las y los adolescentes, y el caso de Belén no es la excepción. Ella no solo vio interrumpido el vínculo cotidiano con sus amigas y amigos de la escuela, sino que debió postergar sus proyectos como bailarina de folclore y tango. Al reflexionar sobre el tema, asegura que “volver a la escuela, a bailar y a estar con mis compañeros me devolvió la felicidad”, por eso, reconoce la importancia de este tipo de talleres para reforzar las medidas de prevención que permiten sostener la presencialidad y cuidar su salud.
Una experiencia enriquecedora
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Estudiantes y gestores de salud participando activamente de los talleres educativos en salud.
“Los talleres son participativos, la idea es llegar a la escuela y generar un vínculo con los chicos”, explica la médica Romina Cuello, directora de Salud Familiar y Comunitaria del Ministerio de Salud de La Rioja y una de las encargadas de llevar adelante el Proyecto FIND en la provincia desde su inicio en mayo de 2022 hasta su finalización en octubre pasado.
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Salomé Ranalli, directora de Determinantes de la Salud del Ministerio de Salud de La Rioja, describe los ejes de la implementación del proyecto en la provincia y destaca algunos de sus logros.
“Hemos intervenido en 22 establecimientos educativos en los cuales se realizaron 54 talleres de sensibilización a una población aproximada de 3.400 participantes”, describe, por su parte, Salomé Ranalli, directora de Determinantes de la Salud de La Rioja y coordinadora del proyecto. Ranalli destaca además que durante una de las intervenciones en un colegio de la ciudad lograron identificar un brote de 74 casos positivos de COVID-19. “Fue muy relevante haber detectado ese brote porque pudimos asesorar a los padres y abordarlo en conjunto con el establecimiento”, recuerda.
Estudiantes aprendiendo a realizar un autotest de COVID-19.
Sobre la dinámica del taller, Belén cuenta que “debatimos sobre temas vinculados a la COVID-19 que nos permitieron conocer más y sacarnos dudas. Después aprendimos a hacer el autotest y, por último, a quienes nos faltaba alguna dosis de vacuna para completar el esquema nos dieron la posibilidad de recibirla. No era obligatorio, pero la mayoría aprovechó la oportunidad”.
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Incremento de la cobertura vacunal y destierro de mitos antivacunas son parte del saldo positivo de esta experiencia en La Rioja.
Al respecto, la licenciada en enfermería y referente de inmunizaciones para el Proyecto FIND, Lorena González Chávez, subraya que “la intervención que llevamos a cabo hizo que incrementaran notablemente las coberturas vacunales en esa franja etaria”. Sobre el éxito de esta acción, explica que “los adolescentes se vieron motivados a recibir la vacuna. Algunos no tenían ninguna dosis, pero como su grupo se vacunó, aceptaron”. Y concluye: “creo que gracias a esta intervención logramos desterrar algunos mitos antivacunas”.
Fernando Almonacid, rector del colegio del Colegio Provincial N°2 "Héroes de Malvinas", resalta la importancia del fortalecimiento del vínculo entre salud y educación entre los adolescentes.
Los beneficios del proyecto también son reconocidos por Fernando Almonacid, rector del colegio al que asiste Belén. “La implementación del programa ha sido muy bien recibida por los chicos, ellos están ansiosos de nuevos conocimientos, participan, y creo que además el éxito radica en que acá son receptores, pero luego en sus casas son transmisores de lo que han vivido”, asegura.
Emplazado en el barrio Antártida, el colegio “Héroes de Malvinas” cuenta con una matrícula de 869 estudiantes distribuidos en tres turnos mañana y tarde, y vespertino, cuando funciona un secundario de modalidad acelerada destinado a jóvenes que han dejado los estudios o directamente no han podido comenzarlos. “Estamos ubicados en una zona con muchas dificultades, por eso, la escuela funciona como una isla, un lugar de encuentro y casi el único espacio que les permite proyectar un futuro”, explica Almonacid.
La importancia de la articulación
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Romina Cuello, directora de Salud Familiar y Comunitaria del Ministerio de Salud de La Rioja, hace hincapié en que este trabajo pone en valor al centro de salud que está cerca de la escuela “porque permite que los chicos sepan que pueden contar con ese espacio”.
El trabajo conjunto entre las distintas áreas de Salud y Educación resulta fundamental tanto para favorecer el acceso a la salud de las y los estudiantes como para mejorar los procesos de aprendizaje. “Es importantísimo el vínculo en todos los órdenes porque a nosotros como colegio nos permite abordar temas relacionados con el cuidado del cuerpo, la alimentación, entre muchos otros”, reconoce el rector del establecimiento educativo.
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“En general el adolescente no asiste al centro de salud por iniciativa propia (...) y este proyecto es una muy buena estrategia para alcanzar ese objetivo”, explica que Soledad Sotomayor, asesora del Ministerio de Salud de La Rioja.
Para poder estrechar el lazo de los estudiantes con el sistema de salud cumple un rol fundamental el espacio de Asesoría Integral para Adolescentes que funciona dentro de la escuela y es coordinado por la médica, Soledad Sotomayor. “Mi rol es ser articuladora entre el colegio y el centro de salud del barrio”, cuenta y explica que “en general el adolescente no asiste al centro de salud por iniciativa propia, por eso, trabajamos para acercarlo y considero que el Proyecto FIND es una muy buena estrategia para alcanzar ese objetivo”.
Romina Cuello, una de las responsables del proyecto en la provincia, también reconoce el valor de esta articulación. “Es muy beneficioso el trabajo que se hace con el centro de salud que está cerca de la escuela porque permite que los chicos sepan que pueden contar con ese espacio, que tienen la posibilidad de asistir para darse una vacuna que les falta, por alguna dolencia y también es una entrada a la escuela para los asesores de adolescencia que trabajan allí todo el tiempo con los estudiantes”, explica.
Puertas que se abren
Belén, que en sus momentos libres se dedica a bailar tango y folclore, agradece iniciativas como estas ya que le “permiten perder el miedo sobre cualquier situación que pueda llegar en el futuro”.
Con una vida llena de sueños por delante, tanto por su deseo de estudiar el profesorado de educación inicial como por sus aspiraciones artísticas en la danza, Belén sabe que el cuidado de su salud es fundamental, por eso, no duda al afirmar que “este taller fue muy importante porque saber más sobre estos temas nos da herramientas y nos hace perder el miedo sobre cualquier situación que pueda llegar en el futuro”.
Por su parte, Soledad Sotomayor, la asesora en salud integral adolescente del colegio, reconoce la necesidad de que haya más proyectos como éste y que incluyan a los adolescentes “porque -afirma- venimos de una época de aislamiento producto de la pandemia y ellos han sido de los más afectados”.
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Lorena González Chávez, referente de Inmunizaciones del proyecto Find, subraya que “los adolescentes se vieron motivados a recibir la vacuna. Algunos no tenían ninguna dosis, pero como su grupo se vacunó, aceptaron”.
Mientras que Romina Cuello destaca las oportunidades que se abrieron con este proyecto para continuar trabajando articuladamente con el ministerio de educación y otras áreas del ministerio de salud, como la de Salud Sexual y Reproductiva, o la de Salud Mental. “Ya están funcionando talleres sobre salud sexual en las escuelas y también tuvimos la oportunidad, a demanda de los chicos, de abordar otros temas como la diversidad”, cuenta la coordinadora del proyecto consciente de la importancia de consolidar vínculos y sostenerlos en el tiempo entre las y los adolescentes y el sistema de salud.
Docentes, alumnos y referentes del proyecto Find en el colegio tras finalizar el taller.
Más sobre el proyecto
Con apoyo del Centro Colaborador de la OMS Fundación para la Obtención de Medios de Diagnóstico Innovadores (FIND), se llevó adelante el proyecto “Monitoreo de uso de pruebas rápidas Ag-RDT en el entorno escolar en 3 provincias de la República Argentina”, conocido como Proyecto FIND. Su objetivo fue facilitar el acceso al testeo con pruebas rápidas nasales para el SARS-CoV-2 a la población escolar (trabajadores y estudiantes), así como también la detección oportuna de casos, identificación, seguimiento y cuarentena de contactos orientados al control de la transmisión del virus.
La Fundación para la Obtención de Medios de Diagnóstico Innovadores (FIND) es un centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que impulsa, sin ánimo de lucro, la innovación en el desarrollo y la entrega de pruebas de diagnóstico para luchar contra las enfermedades más importantes que afectan a las poblaciones de menores ingresos del mundo.
FIND colabora con la OMS para reforzar las pruebas de diagnóstico, mejorar la capacidad de los laboratorios y para evaluar la tecnología de diagnóstico, algo que servirá de guía para las iniciativas de salud pública y mejorará la preparación y la respuesta ante los brotes.
Para más información, visitar el sitio web de FIND aquí.