21 de octubre de 2021 – Uno sería perdonado por pensar que esta era la descripción de David Rudder de la pandemia de COVID-19. En cambio, el músico trinitense de renombre mundial estaba transmitiendo su relato del último brote de poliomielitis en Trinidad y Tobago. El brote de 1972 provocó la hospitalización de más de 200 personas con diversas formas de parálisis. Once niños menores de seis años murieron. Rudder, que ahora vive en Ontario, Canadá, tenía 19 años en ese momento.
"Entre mis amigos, no mostrábamos mucho miedo. En retrospectiva, esa fue nuestra fanfarronería: la forma en que enfrentábamos lo que estaba sucediendo", dijo Rudder a la OPS Caribe. "Recuerdo que el gran Lord Kitchener y otros calipsonianos registraron el hecho de que no tuvimos Carnaval [hasta mayo de ese año].”
"El carnaval es un momento en el que puedes convertirte en quien quieres ser. Es muy importante, no solo para los trinitarios, sino para el mundo", dijo Rudder, celebrado internacionalmente por sus ritmos inconfundibles y letras poéticas en canciones icónicas como “El martillo”, “Dama bacanal”, “Música Calipso”, “Ganges y el Nilo”, “Haití” y “Rally de las Indias Occidentales”.
Ese brote de 1972 no tenía que suceder. Las vacunas contra la polio se introdujeron en el mundo en 1955 (mediante inyección) y 1961 (oral). Sin embargo, a pesar de varias campañas de vacunación dirigidas por el gobierno, en diciembre de 1971, menos del 10% de los niños en Trinidad de cuatro años o menos, habían recibido incluso una sola dosis de la vacuna.
Entonces, en el apogeo del brote, el gobierno lanzó una campaña de vacunación masiva entre enero y febrero de 1972, con alrededor de 800 personas trabajando en más de 300 centros de vacunación. Como resultado de esa campaña, el 81% de los niños menores de seis años y cerca del 85% de los niños de siete a doce años, fueron vacunados.