COVID-19: La participación comunitaria ayuda a aumentar la cobertura de vacunación en Haití

En este nuevo capítulo de la campaña nacional de vacunación, la Unidad de Coordinación Nacional del Programa Ampliado de Inmunización (PAI) del Ministerio lanzó en junio de este año una iniciativa para intensificar las operaciones de vacunación contra la COVID-19.

Los esfuerzos se iniciaron en dos de los 10 departamentos del país (Norte y Nordeste) y continúan en otros cuatro (Grand'Anse, Nippes, Sur y Centro) gracias al apoyo financiero de varios donantes como la Comisión europea o los gobiernos de Canada y Estados Unidos. La comunicación de riesgos y la participación de la comunidad son estrategias clave para superar las barreras de información y percepción, y aumentar la aceptación de la vacuna en todo Haití.

Este esfuerzo incluye actividades de intercambio de información para aumentar los conocimientos de la población en torno a las vacunas y diálogos de participación comunitaria para mejorar la confianza en la vacunación. Sus organizadores son la Dirección Departamental de Salud nacional con el apoyo técnico de especialistas en comunicación de la OPS/OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

"El éxito de esta nueva fase de la campaña de vacunación de COVID-19 se basa en el trabajo de divulgación que hacen los Agentes de Salud Comunitarios que van de puerta en puerta para sensibilizar y movilizar a la población para que se vacune", explica Kadebe Blam, consultor de la OPS/OMS que trabaja en el marco del programa STOP, una iniciativa de 24 años promovida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la OMS y UNICEF para formar a consultores internacionales de salud pública que apoyen el PAI de determinados países.

En cada departamento se han organizado reuniones para informar a los líderes religiosos, a los representantes de los organismos administrativos y políticos y a las asociaciones de medios de comunicación sobre los beneficios de la vacuna contra la COVID-19, y con el fin de recabar su apoyo durante los esfuerzos de vacunación, de modo que la gente sepa que las vacunas son seguras y eficaces.

Se emitieron mensajes de promoción de la vacuna COVID-19 y programas de radio interactivos en varias emisoras de radio. Además, se han implementado estrategias con camiones de perifoneo y pregoneros, que utilizan megáfonos para anunciar la llegada de los equipos de vacunación y difundir mensajes sobre los beneficios de las vacunas. También se difundieron comunicados en lugares de culto y en reuniones comunitarias organizadas por cada institución sanitaria.

"El papel de los pregoneros como miembros integrales de los equipos de vacunación y el compromiso de los líderes religiosos han sido esenciales para movilizar a la población", añade Blam.

"Para que las personas acepten las vacunas contra la COVID-19, fuimos de puerta en puerta para sensibilizarlas. Algunas estaban preocupadas por los efectos secundarios, pero pude convencerlas de que la vacuna es segura y aceptaron vacunarse. Con nuestras sensibilizaciones, mucha gente se vacunó", dijo Taxemanie Alcime, una trabajadora de salud comunitaria del centro de salud de Tilory, una comunidad fronteriza en el norte de Haití.

Los datos provisionales de vacunación recogidos en los seis departamentos muestran que el número de personas que recibieron al menos una dosis de la vacuna ha pasado de 188.584 a 358.95 desde el inicio de esta nueva fase de la campaña de vacunación, en junio de 2022.

La campaña se ampliará en los próximos meses a los departamentos de Noroeste, Artibonito y Sudeste.

La OPS también está apoyando a Haití para facilitar el almacenamiento y la manipulación de las vacunas de COVID-19 mediante el fortalecimiento de la capacidad de la cadena de frío del país. Con el apoyo financiero de los Estados Unidos, la OPS está adquiriendo una cámara frigorífica con dispositivos de control de temperatura para el Programa de Medicamentos y Suministros y Esenciales (PROMESS), el principal almacén de medicamentos esenciales y suministros médicos en Haití.