El bote que acerca la vacunación a lugares remotos de Colombia

En Colombia, la iniciativa, que cuenta con una inversión de 14,9 millones de dólares canadienses para 2023 y 2024, aporta recursos para la adquisición de equipos y suministros para la cadena de frío de las vacunas, el apoyo a campañas de vacunación y el fortalecimiento del talento humano y del sistema de información del PAI. En consulta con el Gobierno de Colombia, se focalizaron diez departamentos con bajas coberturas en niños menores de 5 años: Caquetá, Putumayo, Amazonas, Arauca, Vaupés, Chocó, La Guajira, Nariño, Guainía y Vichada.

Jaid Constanza Rojas, consultora nacional de inmunizaciones de la OPS, explica que el apoyo a los territorios se define con base en las necesidades que identifican las autoridades departamentales y municipales de salud. “En Putumayo, identificamos que los niveles de cobertura estaban bajos, especialmente en zonas ribereñas donde la población habita al lado del río. Se decidió la entregade un bote para que todos los días pudieran ir a completar los esquemas de vacunación oportunamente y hacer el seguimiento que se requiere”, señala. 

Las jornadas de los equipos vacunadores de Puerto Caicedo, un municipio de Putumayo, inician antes de las 7 de la mañana. Ingresan al hospital local Alcides Jiménez para alistar sus equipos, asegurando que las vacunas conserven la cadena de frío, y dividiéndose por zonas o veredas.

“Recogen las vacunas y realizan recorridos terrestres o fluviales. Se desplazan en busca de los niños para hacer seguimiento a los esquemas y en busca de población flotante o nueva para evitar enfermedades inmunoprevenibles. Realizan vacunación casa a casa y algunas veces en puntos a donde acude la comunidad cuando se organizan brigadas de atención”, narra Yolanda Ortega, enfermera de vacunación.

Martha Chachinoy es otra de las vacunadoras del municipio. Explica que es necesario comenzar la jornada antes de que amanezca. Después de navegar por los ríos de esa región selvática, el viaje continúa con caminatas entre aldeas o cerros. “Nos toca madrugar para llegar hasta el río. Gracias al bote hemos logrado llegar de forma oportuna a la ribera del río y luego continuamos caminando. Es muy duro, pero hacemos el trabajo con mucho amor y eso hace que subamos la loma más dura”, dice. 

La mañana luce tranquila el día que el equipo de vacunadores llega hasta el resguardo indígena Las Vegas. Después de descender del bote, se acercan bajo los rayos ardientes del sol a la vivienda donde Angie Paí carga en brazos a su hijo de seis meses. Le aplican nuevas dosis que lo protegerán de enfermedades. “Cada vez que el niño tiene (que recibir) vacunas, ellos vienen a vacunarlo. Es importante para evitar que los niños se enfermen. Facilita que ellos vengan acá por el transporte, porque tendría que ir en bote de aquí al pueblo y el pasaje vale 10.000 pesos (unos 2,5 dólares)”, agradece la mujer.

Esteban López, gerente del Hospital Alcides Jiménez, confirma que la entrega del bote ayudó a reducir brechas en el acceso a la vacunación. “Antes el hospital asumía altos costos de transporte. Un traslado en bote particular podía oscilar entre 800.000 a 1 millón de pesos (unos 250 dólares) por cada brigada. Después de la donación, los costos del despliegue operativo son inferiores. Contamos con contratos de suministro de combustible y conductor, y eso ayuda a que las jornadas aumenten, logrando mayores coberturas”, enfatiza.