En Santo Domingo, La Fundación de Amigos Contra el Cáncer Infantil (FACCI) brinda tratamiento, diagnóstico, fondos para proveer enfermeras, y cuentan con un equipo que atiende 24/7 a los pacientes pediátricos.
Entrevistas a:
Licda. Alexandra Matos de Purcell.
Presidenta Fundación Amigos Contra el Cáncer Infantil-FACCI. Representante Sub-comité del Childhood Cancer
INTL ante la OPS y Sub-regional Caribe OMS
Dra. Wendy Gómez García
Coordinadora de Oncología Hospital Infantil Dr. Robert Reid Cabral Asesora Clínica Plan Nacional de Cáncer
Infantil (PENCI-RD)
Santo Domingo, 9 de diciembre de 2020 (OPS/OMS).-El cáncer es la principal causa de muerte entre los niños, con casi 400.000 nuevos casos diagnosticados cada año en niños de 0 a 19 años a nivel mundial. Los niños con cáncer en países de bajos y medianos ingresos, donde viven 90% de los niños del mundo, tienen cuatro veces más probabilidades de morir a causa de la enfermedad que los niños en países de altos ingresos.
La Fundación de Amigos Contra el Cáncer Infantil (FACCI) fue fundada en el 2003 en Santo Domingo, República Dominicana por un grupo de voluntarios. Cuentan con financiamiento público y privado. Definen así su misión: Nuestra misión es ayudar a suplir las necesidades urgentes de diagnósticos, medicamentos oncológicos y apoyo en general a los niños y niñas y sus familias, bajo el lema «el cáncer no puede esperar».
La Fundación brinda tratamiento, diagnóstico, fondos para proveer enfermeras, y cuentan con un equipo que atiende 24/7 a los pacientes pediátricos. Prestan ayuda económica, tales como financiamiento de medicamentos y alimentos a niños y niñas y sus familias; facilitan hospedaje a las familias en un centro cercano al hospital; realizan búsqueda de donantes de sangre para garantizar sangre a tiempo a los pacientes; ofrecen transporte a los niños y niñas a sus citas y regresándolos a sus domicilios; les enseñan a leer y escribir; y brindan apoyo emocional y actividades de entretención a niños y niñas durante su tratamiento.
¿Cómo ha afectado la pandemia por COVID-19 a los servicios que presta la Fundación a niños y niñas con cáncer?
Al comienzo de la pandemia, relata Alexandra Matos, se coordinaron con la sala de Onco-Hematología del Hospital Infantil Dr. Robert Reíd Cabral, donde solían acudir, para darles continuidad a sus servicios de consultas y de quimioterapia. Durante los dos meses que han estado en cuarentena, han tenido 437 consultas y han aplicado quimioterapia a 274 niños. El servicio de transporte de los niños y niñas hacia el hospital y el regreso a sus hogares se mantiene, pero el servicio de hospedaje está suspendido.
Además, junto con el Hospital, desarrollaron un protocolo para que el tratamiento a niños y niñas no fuera tan intenso; se difundieron las medidas de prevención de contagio por COVID-19 y se apoyó la limpieza de las instalaciones. En estos siete meses la especialista explicó que, gracias al plan de emergencia, que desde marzo entró en acción y hasta octubre 2020, 197 niños fueron ingresados oportunamente en el centro de referencia nacional para recibir sus ciclos intensos de quimioterapia y otros 767 pacientes ambulatorios recibieron su quimioterapia en el área denominada Hospital del Día.
¿Cuáles son los principales retos que enfrentan actualmente?
Alexandra Matos señala que la provisión de sangre es uno de los principales retos actualmente, porque ha tendido a disminuir la cantidad de donantes, por ejemplo, de 14 en un día a 8 al día siguiente. Para abordar este desafío, la Fundación instaló una unidad móvil para facilitar la donación de sangre.
Por ahora, es fundamental mantener el servicio de transporte y asegurar el acceso a medicamentos.
Quisieran también avanzar en digitalizar en el aspecto médico y, más adelante, continuar con un proyecto para levantar un hospital pediátrico, que estaba organizándose antes de la pandemia y para el cual habían recibido apoyo de varios patrocinadores.
¿Cuál sido el apoyo de OPS?
Desde marzo, la Fundación está trabajando con OPS y el Ministerio de Salud para elaborar, validar y presentar a finales de año un plan nacional contra el cáncer infantil. En colaboración con OPS, se han incluido planes para cáncer cervical y el programa HEARTS, junto con la utilización de materiales educativos que se comparten con los familiares de niños y niñas con cáncer.
¿Cómo ha sido la recepción por parte de las familias?
“Las madres son escriben, agradecen el apoyo, son familias que realmente han perdido sus fuentes de ingreso porque, en su mayoría, son trabajadores informales. Aparte, las madres se quedan solas, y el apoyo es una parte muy importante para ellas”, señala Alexandra Matos.
Los cuidados paliativos han sido también una parte importante: “brindarle apoyo a esos niños que entran en su fase final, que ya están en cuidados paliativos en sus casas, enviarles lo que necesitan para que tengan dignidad y apoyo para ellos y sus familias”.
¿Cuáles hay sido las mayores satisfacciones para el equipo?
“Lograr atender a esos pacientes, no fallarle a ninguno (pese a las responsabilidades y dificultades que los miembros del equipo tienen en sus casas), esa es una de las mayores satisfacciones que nos ha dado”, puntualiza Alexandra Matos.
