Sir Kenneth Livingstone Standard de Barbados (1920-2004) Profesor Emérito de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI), fue pionero en la enseñanza y la formación académica en salud pública en el Caribe. Impulsó programas académicos en UWI Mona en salud pública para médicos y en salud comunitaria para no médicos. También introdujo la medicina comunitaria en el plan de estudios de pregrado y desarrolló el programa Community Health Aides para el Ministerio de Salud de Jamaica.
Fue uno de los 33 estudiantes de medicina en graduarse de la primera promoción del University College of the West Indies (UCWI) en Mona, Jamaica. Después de graduarse, trabajó en el University College Hospital. Standard asistió a la Escuela de Graduados de Salud Pública de la Universidad de Pittsburgh y obtuvo su maestría en salud pública en 1959.
En 1962, obtuvo un doctorado en medicina de la Universidad de Londres para la investigación sobre nutrición infantil.
El profesor Standard otorgó gran importancia a la salud comunitaria en Barbados. En 1961 se incorporó al Departamento de Medicina Social y Preventiva de UWI Mona, Jamaica y en 1966 fue nombrado jefe del Departamento. En 1968 fue ascendido y nombrado catedrático.
En 1972, el profesor Standard inició un programa de ayudantes de salud en Jamaica. En este proyecto, médicos y enfermeras voluntarios realizaron cursos cortos para capacitar a los residentes en el cuidado de la salud. También instaló una clínica en Mona dirigida por estudiantes de medicina de la UWI para ayudar a las comunidades vecinas. Este programa llamó la atención de la Universidad de Cornell.
Durante su activa carrera profesional, el profesor Standard realizó importantes contribuciones regionales y globales como consultor de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Presidió el Grupo de Trabajo de la OMS sobre Investigación en Educación Sanitaria en Salud Familiar y fue miembro durante mucho tiempo del Cuadro de Expertos de la OMS en Administración de Salud Pública. Su manual para trabajadores comunitarios de la salud se considera la “biblia” de la medicina social y preventiva.
Fue el presidente fundador de la Asociación de Salud Pública del Caribe (CARPHA) y su trabajo influyó enormemente en la salud pública en los países del Caribe al explorar alternativas en la prestación de atención médica dentro de las limitaciones de recursos mediante el uso de auxiliares de salud comunitarios (auxiliares) como miembros del equipo de salud.
El gobierno de Jamaica le otorgó la condecoración de Comandante de la Orden de Distinción en 1976. En 1982 recibió la Orden de Caballero Soltero de Su Majestad la Reina Isabel en 1982 en reconocimiento a su invaluable trabajo en salud pública. El 2 de diciembre de 2002, durante el Centenario de la Organización Panamericana de la Salud, el Dr. Kenneth Standard recibió, entre otros 11 individuos seleccionados, la más alta distinción de “Héroe de la Salud Pública de las Américas” por sus invaluables contribuciones en medicina, participación comunitaria, nutrición infantil e investigación en las Américas.
El profesor Sir Kenneth Livingston Standard murió el 2 agosto de 2004 a la edad de 84 años.
Enlaces de interés: (En inglés)
Video: Sir Kenneth Livingstone Standard (Producido por NIHERST Trinidad and Tobago, 2012). (En inglés)