La Dra. Mirna Cunningham de Nicaragua,(1947), es una importante líder política de los pueblos indígenas en la Región de las Américas. De descendencia indígena Misquito, la doctora Cunningham ha trabajado incansablemente por más de 50 años a niveles locales, nacionales e internacionales para abogar por los derechos humanos, los derechos colectivos de las poblaciones indígenas y la salud de la mujer en Nicaragua. Es una reconocida activista en Centroamérica y a nivel internacional, ha sido merecedora de importantes premios y reconocimientos por sus contribuciones.
El 2 de diciembre de 2002, en Washington D.C., la Organización Panamericana de la Salud seleccionó a la Dra. Myrna Cunningham junto a 11 salubristas otorgándoles el premio Héroes y Heroínas de la Salud Pública, por sus invaluables contribuciones a la salud en las Américas.
Después de estudiar pedagogía regresó a su comunidad Waspam a trabajar como maestra. Nuevamente sale de su comunidad para estudiar medicina y cirugía en la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua, siendo la primera mujer Miskita en graduarse como médica. Finalizados sus estudios, regresó a trabajar en el Hospital Misionero de la Iglesia Morava como médica general y posteriormente como cirujana, labor que combinaba con su trabajo en salud pública de las comunidades del Río Coco hasta 1979. A
En septiembre de 2010, obtuvo un Doctorado Honoris Causa por parte de la Universidad Nacional Autónoma de México, siendo la primera vez que la UNAM otorgó dicho reconocimiento a una mujer indígena. De 2011 a 2013 fue presidenta del Foro Permanente para Asuntos Indígenas de la ONU.
Entre sus valiosas investigaciones se encuentran estudios sobre las formas de discriminación que sufren las mujeres indígenas y ha promovido el establecimiento de estrategias y programas que faciliten su acceso a la educación en todos los niveles.
Cunningham ha sido miembro de importantes organizaciones entre ellas se destacan: el Consejo de Administración del Fondo Global para Mujeres, la Alianza de Mujeres Indígenas de México y Centro América, la Red Continental de Mujeres Indígenas, Parlamento Indígena de América y el Foro Internacional de Mujeres Indígenas. En la actualidad la doctora Cunningham es presidenta de la Asociación para los Derechos de las Mujeres y el Desarrollo (AWID) además de ser consultora internacional en diversos organismos internacionales, entre los que se encuentran la UNESCO, el PNUD, la OPS, el BID, FNUAP, la CEPAL y UNIFEM.
Enlaces de interés:
Entrevista a la Dra. Myrna Cunningham. PAHO TV. 2016