Semana de Vacunación en las Américas – Palabras del Dr. Jarbas Barbosa, Director de OPS - 20 de Abril de 2023
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Como fueron preparadas para su presentación La Región de las Américas siempre ha sido un líder mundial en el control y la eliminación de enfermedades. En 1994, fuimos la primera región del mundo en eliminar la poliomielitis, y en 2016 logramos el estatus de región libre de sarampión. En 2017, Haití fue el último país en notificar un caso de tétanos neonatal. Sin embargo, nuestros programas nacionales de inmunización han sufrido graves retrocesos en la última década. Hemos sido testigos de caídas en las tasas de cobertura de vacunación; de una financiación inadecuada para la vacunación; y de una creciente reticencia a la vacunación vinculada, en parte, a la desinformación. La pandemia de COVID-19 exacerbó cada una de estas tendencias. Como resultado, las Américas se enfrentan a una crisis inminente en torno a los servicios de vacunación. En 2021, más de 2,7 millones de niños menores de 1 año (es decir, uno de cada cinco) no recibieron todas sus dosis de vacunas, dejándolos susceptibles a enfermedades como la polio, el tétanos, el sarampión y la difteria. A medida que salimos de los efectos devastadores de la pandemia, el riesgo de brotes nuevos y reemergentes en la región está en el nivel más alto de los últimos 30 años. Los Ministerios de Salud de nuestros países y territorios están trabajando estrechamente con la OPS y otros socios técnicos y donantes para recuperar las tasas de cobertura de vacunación que nos protegieron en el pasado. Un evento, en particular, ayuda a los países a mantener la vacunación en la agenda política: La Semana de Vacunación en las Américas, cuya edición número 21 se celebrará del 22 al 29 de abril, juntamente con la décimo segunda Semana Mundial de la Inmunización de la OMS. La Semana de Vacunación en las Américas de este año hace hincapié en la importancia de que las personas de todas las edades reciban todas las dosis de vacunas a las que tienen derecho. El lema de esta campaña es una llamada a la acción: "Ponte al día. Cada vacuna cuenta". Este eslogan nos recuerda que todo el mundo, en todas partes y a todas las edades, puede beneficiarse plenamente de las vacunas para tener una buena salud y bienestar. En los últimos 20 años, la Semana de Vacunación en las Américas ha sido una estrategia extraordinaria para complementar los esfuerzos de los programas nacionales de inmunización. Desde su creación, más de mil millones de personas de todas las edades han sido vacunadas bajo el paraguas de la Semana. Sólo el año pasado, 43 de los países y territorios de la región participaron en la Semana, llegando a más de 68 millones de personas con al menos una dosis de vacuna. Este año, esperamos alcanzar a más de 92 millones de personas en toda la Región. También este año, la Organización Mundial de la Salud celebrará la campaña The Big Catch-Up (La gran puesta al día, en español). Se trata de un esfuerzo de un año de duración para que los países se pongan al día con las inmunizaciones esenciales tras los desafíos de la pandemia, y retomen el camino para garantizar que más personas estén protegidas contra enfermedades prevenibles. El compromiso de la OPS y la OMS con el fortalecimiento de los programas nacionales de inmunización no se detiene con estas acciones. En primer lugar, colaboramos estrechamente con los ministerios de Salud para fortalecer sus programas nacionales de inmunización, mejorar y reforzar las operaciones de la cadena de frío en toda la región, crear capacidad entre los trabajadores de salud y los funcionarios de inmunización, y seguir ampliando el acceso a las vacunas. Durante más de 40 años, los Fondos Rotatorios de la OPS proporcionaron acceso a vacunas seguras y de calidad, medicamentos esenciales y suministros estratégicos de salud a precios asequibles para los países y territorios. A través de estos mecanismos, los países y territorios participantes han mejorado su poder de compra para vacunas un 75% y han garantizado la sostenibilidad de los programas de salud esenciales. Por último, la OPS está invirtiendo en la producción de vacunas en nuestra región. En septiembre de 2021, seleccionó dos instituciones - Sinergium Biotech en Argentina y el Instituto Bio-Manguinhos de la Fundación Oswaldo Cruz en Brasil - como centros regionales para el desarrollo y la producción de vacunas basadas en ARN mensajero en un intento por enfrentar la COVID-19 y futuros desafíos de enfermedades infecciosas. A cada paso, la OPS trabaja con las más altas autoridades políticas y técnicas de nuestros Estados Miembros y socios para modernizar los programas de inmunización e implementar enfoques innovadores para enfrentar mejor los desafíos que ha traído la pandemia. Debemos recordar que los programas nacionales de inmunización son la primera línea de defensa contra los brotes epidémicos. El camino hacia la recuperación es largo, pero cada uno de nosotros puede poner de su parte para protegerse y proteger a nuestros seres queridos. Y podemos empezar por vacunarnos durante la Semana de Vacunación en las Américas. Pongamos al día. Cada vacuna cuenta. Gracias. Dr. Jarbas Barbosa |