Rueda de prensa semanal sobre COVID-19: Palabras de apertura de la Directora, 27 de julio de 2022

Download	Buenos días y gracias por participar en la rueda de prensa de hoy. Hoy quisiera ofrecer una actualización sobre la transmisión de la COVID-19 y de la viruela símica en nuestra Región. Por primera vez en cinco semanas, el número de casos de COVID-19 ha disminuido en la Región. El número de muertes asociadas a la COVID-19 también se ha mantenido estable, pero el número de hospitalizaciones e ingresos en la UCI asociados a la COVID-19 ha aumentado en más de ocho países de la Región. No obstante, sigue habiendo muchos casos: en la última semana se notificaron más de 1,6 millones de casos nuevos de COVID-19 en nuestra Región, y varios países siguen registrando un aumento del número de casos. Canadá notificó un incremento de más del 20% en el número de casos de COVID-19 en la última semana. En Centroamérica, los casos están aumentando en Costa Rica y Honduras. Vemos que el número de casos continúa en ascenso en algunos países de América del Sur, donde se registraron los mayores aumentos en Bolivia, Venezuela, Ecuador y Perú. Y en el Caribe, Cuba, Guadalupe, Guayana Francesa y Trinidad y Tabago continúan registrando un alza en el número de hospitalizaciones y de ingresos en la UCI por COVID-19. Tal como han estado informando nuestros colegas europeos, los sublinajes BA.4 y BA.5 de la variante ómicron se están convirtiendo en las cepas predominantes en nuestra Región y son los responsables del aumento del número de casos de COVID-19 en la Región de las Américas. No obstante, hay una diferencia clave entre la dinámica que se observa en Europa y la situación en las Américas: la cobertura de vacunación. Gracias a la cobertura alta de vacunación en toda Europa, la mayoría de los pacientes con COVID-19 han podido controlar los síntomas de manera segura en su casa, por lo que los hospitales pudieron atender a los pacientes más vulnerables. En cambio, aquí en nuestra Región, un tercio de la población sigue sin vacunarse, y diez países y territorios aún no han protegido ni siquiera al 40% de su población. Nuestra Región debe tomarse en serio la variante ómicron y tener en cuenta la posibilidad de ajustar las medidas de salud pública según sea necesario. Debido a que estas variantes son más contagiosas que la cepa original del SARS-CoV-2, el distanciamiento social y el uso de mascarilla siguen siendo medios efectivos para limitar la propagación de la COVID-19. Los países, en especial aquellos con retrasos en cuanto a la cobertura de vacunación, deben prepararse y garantizar que los hospitales estén debidamente preparados para atender a un gran flujo de pacientes con COVID-19. Sin una cobertura de vacunación suficiente, tanto nosotros mismos como nuestras familias seremos vulnerables a este virus, en constante evolución. Por supuesto, la COVID-19 no es el único brote que estamos rastreando, por lo que también quisiera ofrecerles una actualización sobre la viruela símica, que fue declarada emergencia de salud pública de importancia internacional por la Organización Mundial de la Salud el fin de semana pasado. Se han notificado casi 5.300 casos de viruela símica en 18 países y territorios de la Región de las Américas, la mayoría en Estados Unidos, Canadá y Brasil. Hasta la fecha, no se han notificado muertes por viruela símica en nuestra Región. Casi todos los casos continúan siendo notificados en hombres entre 25 y 45 años que tienen relaciones sexuales con hombres. Sin embargo, debemos tener claro que cualquier persona, independientemente de su sexo u orientación sexual, puede contraer viruela símica. El modo de transmisión ofrece una oportunidad única a los países para que trabajen en estrecha colaboración con las comunidades afectadas con miras a garantizar que las personas sepan cómo protegerse y qué hacer si presentan síntomas. Por desgracia, los primeros informes muestran que hay mucha confusión en relación con la viruela símica, por lo que es más importante que nunca que la comunicación sea clara. La OPS está presentando actualizaciones diarias a los Estados Miembros y ha publicado orientaciones para que los trabajadores de salud sepan cómo manejar los casos de viruela símica y prevenir nuevas infecciones. También estamos trabajando con la sociedad civil y las comunidades LGBTQ+ para alertar a los grupos de riesgo sobre los síntomas de la viruela símica y proporcionarles información sobre cómo pueden protegerse. En cuanto a la colaboración con las comunidades LGBTQ+, quiero advertir a los países sobre la posibilidad de estigmatización, homofobia y discriminación, que bien pueden obstaculizar nuestra respuesta en el ámbito de la salud pública, tal como vimos en el caso del VIH. La aparición de la viruela símica como emergencia de salud pública de importancia internacional debería servir como recordatorio para que los países permanezcan alertas y aúnen esfuerzos para controlar este brote. Por último, quisiera señalar que se notificó en Estados Unidos un caso de poliomielitis causado por poliovirus de tipo 2 de origen vacunal. Las autoridades locales de salud están investigando el caso, y la OPS difundirá más información a medida que esté disponible. Es importante tener en cuenta que nuestra Región está libre de poliomielitis desde 1994 gracias a la buena cobertura de vacunación y la vigilancia de la enfermedad. No obstante, en los últimos años, las tasas de vacunación contra la poliomielitis han disminuido considerablemente en nuestra Región. Hoy en día, la tasa regional de vacunación contra la poliomielitis está en un 79%, muy por debajo del umbral recomendado del 95%, y es la cobertura más baja notificada desde 1994. Esta situación es extremadamente preocupante, porque sin una cobertura de vacunación suficiente, nuestra Región seguirá siendo vulnerable a los brotes. Por eso quiero recordarles hoy que no podemos darnos el lujo del conformismo. Para estar sanos y a salvo de las enfermedades, se necesitan medidas concertadas. Debemos utilizar los instrumentos a nuestra disposición (las vacunas, los medicamentos y la vigilancia) para mantener sana a la población de nuestros países. Una vez más, gracias.