Rueda de prensa semanal sobre COVID-19: Palabras de apertura de la Directora, 13 de octubre de 2021

Download	Buenos días y gracias por participar en la rueda de prensa de hoy. La semana pasada se notificaron más de 1,1 millones de nuevos casos de COVID-19 y más de 24.000 muertes conexas en la Región de las Américas. En América del Norte, a pesar de que el número de casos está disminuyendo, sigue siendo alto en el medio oeste de Estados Unidos, así como en Alaska. En Canadá, el número de casos también es alto en los territorios del noroeste, donde las tasas de infección son diez veces superiores al promedio nacional. En Centroamérica, el número de casos sigue siendo alto en Belice, pero en la mayoría de los países continúa disminuyendo. El número de casos también está disminuyendo en América del Sur, aunque se están observando algunos picos dentro de los países. Por ejemplo, el número de casos ha aumentado en la zona metropolitana de Caracas, en Venezuela, así como en algunos lugares del extremo sur de Chile. En el Caribe, Barbados está notificando su mayor número de casos de COVID-19 y muertes conexas desde que comenzó la pandemia, tras haberse multiplicado por cinco el número de casos en el último mes. El número de casos también ha aumentado en República Dominicana y en Haití, y en islas más pequeñas como las Islas Caimán, Antigua y Barbuda y Anguila. Por eso seguimos instando a los países a que sigan de cerca cómo se está propagando el virus a nivel local para que puedan centrarse en controlar los brotes. Las medidas de salud pública siguen siendo fundamentales para limitar la propagación de la COVID-19 en todas partes, sobre todo mientras el suministro de vacunas siga siendo limitado. La semana pasada, la OMS puso en marcha una nueva y ambiciosa estrategia para vacunar a 40% de la población de todos los países antes de que finalice el año. Las vacunas han sido ampliamente aceptadas en nuestra Región y 39% de la población de América Latina y el Caribe ya está completamente vacunada contra la COVID-19. También es alentador ver que 26 países y territorios de la Región ya han vacunado a 40% o más de su población. Pero no está ocurriendo lo mismo en todos los países. En demasiados países, la cobertura de la vacunación es mucho menor. Hoy quiero centrarme en aquellos países de nuestra Región que están rezagados y a los cuales tendremos que dedicar especial atención para alcanzar la meta de vacunación de 40% de la población. Hay seis países de nuestra Región que aún no han conseguido vacunar a 20% de su población. Se trata de Jamaica, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas y Haití, en el Caribe, y Guatemala y Nicaragua, en Centroamérica. El principal desafío en todos estos países ha sido la escasez de vacunas debida a la distribución desigual de las dosis. Pero además, muchos de estos países enfrentan obstáculos particulares. En Jamaica, se han producido demoras en el suministro. En Guatemala, la escasez de jeringas ha demorado las campañas de vacunación. En Haití, los desafíos logísticos continúan demorando el despliegue de las dosis disponibles. Y en todo el Caribe, la reticencia a la vacunación de algunos grupos poblacionales sigue siendo un problema. Tal como hemos dicho en otras ocasiones, las vacunas ayudarán a poner fin a esta pandemia y la OPS se compromete a apoyar a todos los países de nuestra Región para alcanzar y superar las metas de la OMS. Estamos trabajando sin descanso para acelerar las entregas de vacunas en nuestra Región, incluidas las dosis adquiridas y donadas por el Mecanismo COVAX, sobre todo para aquellos países donde la cobertura sigue siendo baja. Estamos dando apoyo a Jamaica, Guatemala y Nicaragua para finalizar los preparativos antes de recibir las dosis procedentes del Mecanismo COVAX y de acuerdos bilaterales en las próximas semanas. En los últimos días, aceleramos la entrega de 1,3 millones de dosis que fueron donadas por España, Alemania, Estados Unidos y Canadá. Estas vacunas se están utilizando para aumentar la cobertura de la vacunación en Honduras, Guyana, Argentina y Jamaica. También nos ha alegrado ver a los países de nuestra Región apoyar a sus vecinos compartiendo dosis. De esta manera, se aprovechan al máximo los suministros disponibles. A medida que llegan más dosis de las vacunas contra la COVID-19 a nuestra Región, instamos a los países a que hagan los preparativos necesarios para administrar estas dosis lo más rápido posible. Las enseñanzas extraídas en nuestra Región nos muestran que el éxito de las campañas de vacunación depende de haber establecido antes la infraestructura necesaria para desplegar dosis a gran escala. Por eso, este es el momento de ampliar la capacidad de cadena de frío e invertir en los sistemas de salud, sobre todo ahora que las instituciones financieras y los donantes han expresado su voluntad de apoyar a los países para que lleven a cabo estas mejoras. Y también es el momento de contratar y capacitar a los trabajadores de salud para garantizar que las vacunas se puedan administrar rápidamente. Los pacientes confían en los trabajadores de salud como fuente de información, por eso alentamos a los países, especialmente a los países del Caribe, donde las vacunas han sido muy politizadas, a capacitar a sus profesionales de la salud en todos los niveles, para que tengan toda la información que necesitan para responder a las preguntas de los pacientes y ayudarlos a comprender los beneficios de las vacunas. Finalmente, para que sean efectivas, las campañas de vacunación también deben diseñarse teniendo en cuenta las necesidades únicas de la población. Gracias al generoso apoyo de Alemania y la Unión Europea, Belice ha podido promover las vacunas contra la COVID-19 en espacios públicos de reunión, como terminales de autobuses y mercados. Hemos visto cómo pequeñas retribuciones para alimentos y transporte pueden incentivar la vacunación en lugares rurales y remotos, donde puede ser difícil desplazarse hasta un centro de vacunación. En Bolivia, las campañas en las que líderes comunitarios van casa por casa han ayudado a aumentar la cobertura de la vacunación en las comunidades rurales, y las pequeñas transferencias de efectivo también han ayudado a incentivar la vacunación en las mujeres embarazadas. En Brasil, hemos visto el impacto de las campañas para vacunar durante el fin de semana y la promoción por parte de campeones de la vacunación que animan a todas las personas que cumplen los requisitos a vacunarse. Estos ejemplos, así como otras estrategias adaptadas especialmente, serán fundamentales para llegar a aquellas personas que aún no hemos alcanzado, no solo en aquellos países donde la cobertura sigue siendo baja, sino en todos los rincones de nuestra Región. La baja cobertura de la vacunación nos pone a todos en riesgo. Por eso, debemos trabajar juntos y apoyarnos unos a otros para que todos los países de la Región de las Américas puedan alcanzar o superar la meta de vacunar a 40% de la población antes de que termine el año. Las acciones que tomemos en los próximos tres meses nos ayudarán a salvar vidas y aprovechar al máximo los suministros disponibles, y determinarán nuestra estrategia para el 2022.