Palabras del doctor Jarbas Barbosa, Director de OPS/OMS - Conferencia de prensa, 18 de abril de 2024
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Washington, DC Buenos días a todos los que nos acompañan. Hoy estamos aquí para celebrar la 22ª edición de la Semana de Vacunación en las Américas. Cada año, en abril, más de 40 países y territorios en las Américas se unen para vacunar a sus poblaciones, haciendo un esfuerzo especial para llegar a personas que no pueden tener un acceso regular a los servicios de salud, incluyendo a los pueblos indígenas, migrantes, poblaciones fronterizas y aquellos que viven en la periferia urbana. La Semana de Vacunación ha sido una iniciativa emblemática de nuestra Organización desde hace más de 20 años, en los que ha contribuido a que más de 1.150 millones de personas en nuestra región reciban vacunas que salvan vidas. Este año, la Semana de Vacunación se celebrará entre el 20 y el 27 de abril, con el lema "Actúa ahora para proteger tu futuro #Vacúnate". La campaña de este año se centrará en la protección que ofrecen las vacunas como parte crucial para garantizar una vida activa. Nuestros países tendrán como objetivo alcanzar a más de 83,5 millones de personas con casi 156 millones de dosis. Históricamente, nuestra Región siempre ha sido líder en la eliminación de enfermedades. Sin embargo, desde hace más de una década, las coberturas de vacunación han disminuido significativamente debido a varios factores. Entre ellos, la falsa percepción de que las enfermedades eliminadas o controladas ya no representan un riesgo para la salud de las personas; los programas de vacunación bajaron en la lista de prioridades; los servicios de salud no han adaptado su oferta de vacunación a las demandas y estilos de vida actuales de manera que faciliten el acceso a las personas; la insuficiente formación de los profesionales de salud en temas como la eficacia y la seguridad de las vacunas; y el aumento de la desinformación y el sentimiento antivacunas, especialmente desde la pandemia de COVID-19. Sin embargo, gracias al enorme esfuerzo realizado por los países en los últimos años, hemos podido recuperar nuestras tasas de cobertura a niveles prepandemia. Por ejemplo, alcanzando una cobertura del 91% para la primera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tosferina. Resultados como este son alentadores en nuestro camino hacia la recuperación. A pesar de las mejoras, en 2022, 1,2 millones de niños menores de 1 año nunca habían recibido una dosis de vacuna. Mientras, dos millones de niños menores de 1 año -es decir, 15 de cada 100 niños- siguen estando sólo parcialmente protegidos contra enfermedades prevenibles mediante vacunación en la región. Además, en cuanto a vacunas contra el sarampión, todavía no hemos alcanzado nuestros niveles de cobertura previos a la pandemia. Esto es muy preocupante, dado el aumento de los casos de sarampión en todo el mundo y la naturaleza altamente contagiosa de este virus. También seguimos lejos del 90% de cobertura de vacunación que queremos alcanzar para las niñas de 9 a 14 años contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), que les brinda protección de por vida contra el cáncer de cuello uterino, una de las más importantes causas de muerte entre las mujeres. Mientras trabajamos hacia la recuperación, seguimos enfrentando algunos desafíos persistentes para nuestros programas de inmunización:
La OPS seguirá apoyando los esfuerzos de inmunización en los países y territorios de las Américas. El mecanismo regional de adquisición de vacunas de la OPS - el Fondo Rotatorio para Acceso a las Vacunas, que ha proporcionado a los países 130 millones de dosis de vacunas en 2022 y 2023 - seguirá garantizando el acceso a vacunas seguras y de calidad a precios asequibles para nuestra región. El Fondo ofrece actualmente 76 productos, incluidas vacunas contra la polio, el sarampión, la influenza y el VPH, así como jeringas y equipos de cadena de frío. Además, el programa especial de la OPS, Plataforma Regional de Innovación y Producción, continúa apoyando la fabricación regional de vacunas, lo que no solo beneficiará a los países de las Américas durante las emergencias, sino que también ayudará a mejorar el acceso a las vacunas para los programas regulares. Nuestro objetivo final sigue siendo apoyar a los países a medida que fortalecen la vigilancia de enfermedades, aumentan las tasas de cobertura de vacunación en todos los rincones de su territorio nacional y evitan brotes de enfermedades prevenibles mediante vacunación. Por último, me gustaría hacer un llamado al público para que confíe en las vacunas, las defienda y las apoye. Desde hace más de dos siglos hemos disfrutado de los beneficios de las vacunas. Hemos podido llevar una vida más feliz, más sana, más larga y más activa, minimizando la amenaza de enfermedades prevenibles mediante vacunación. Esto sólo ha sido posible gracias a la confianza que hemos depositado en nuestros programas de inmunización, y no podemos bajar la guardia. Las vacunas nos mantienen a nosotros y a nuestros seres queridos protegidos contra más de 20 enfermedades y deben seguir desempeñando su papel clave en nuestras sociedades. Así que, por favor, actúe ahora y proteja su futuro. Vacúnese y vacune a sus seres queridos. GRACIAS. Dr. Jarbas Barbosa |