8va Semana Mundial de la ONU para la Seguridad Vial

Menos de un tercio de los países cuentan con políticas para promover el desplazamiento a pie y en bicicleta. Sin embargo, caminar y andar en bicicleta pueden tener un impacto positivo en la salud y el medio ambiente, al reducir las enfermedades cardíacas y pulmonares, el cáncer y la diabetes, así como la contaminación atmosférica y acústica. Estos modos de transporte también contribuyen a la urbanización sostenible, es decir, a ciudades construidas para el bienestar de las personas y el medio ambiente, y que fomentan la conexión social. Caminar y andar en bicicleta de forma segura también contribuyen a promover sociedades más equitativas, donde personas de todos los niveles socioeconómicos tengan el mismo grado de acceso a lo que sus ciudades ofrecen.

Según el Informe sobre el estado mundial de la seguridad vial 2023, los peatones y los ciclistas representan alrededor del 21% y el 5%, respectivamente, de las 1,19 millones de muertes anuales por accidentes de tráfico, es decir, casi 310.000 muertes. Durante la década anterior, 2011-2020, las muertes de peatones disminuyeron ligeramente, mientras que las de ciclistas se mantuvieron constantes. Aun así, hubo variaciones significativas entre las regiones. Por ejemplo, las muertes de peatones aumentaron un 42% en la región del Sudeste Asiático y las muertes de ciclistas aumentaron un 50% en la región de Europa y un 88% en la región del Pacífico Occidental. El Programa Internacional de Evaluación de Carreteras destaca que solo el 21% de las carreteras para peatones y el 23% de las carreteras para ciclistas cumplen con su calificación de 3 estrellas o más para estos grupos.

Existen numerosas intervenciones de eficacia comprobada para mejorar la seguridad de peatones y ciclistas, que se corresponden con todos los elementos del enfoque de sistema seguro para la seguridad vial, entre otros: diseño vial seguro; vehículos seguros; velocidades seguras; comportamientos seguros; y atención de emergencia oportuna que salva vidas. Estas intervenciones se ajustan a las directrices emitidas por la OMS y sus socios, incluida la Alianza Mundial de ONG para la Seguridad Vial y sus intervenciones prioritarias. Los gobiernos y sus socios deben adoptarlas para garantizar la seguridad de peatones y ciclistas y aprovechar los beneficios inherentes de caminar y andar en bicicleta para las personas y la sociedad en general.

Se prevé que para 2030, alrededor del 70% de la población mundial vivirá en ciudades. En este contexto, la creciente demanda de movilidad desbordará los sistemas de transporte, en particular aquellos que dependen en gran medida del vehículo privado. Caminar, andar en bicicleta y el transporte público son parte integral de los sistemas de transporte multimodal contemplados en el Plan Mundial para el Decenio de Acción para la Seguridad Vial 2021-2030. Estos sistemas optimizan la combinación de modos de transporte motorizados y no motorizados. Garantizan un acceso equitativo a la movilidad para todos, priorizando los modos seguros, asequibles, accesibles y sostenibles.

Las externalidades de los sistemas de transporte centrados en el vehículo privado incluyen las muertes y lesiones por accidentes de tráfico, la inactividad física, la contaminación y los costos de construcción y mantenimiento de carreteras. Caminar y andar en bicicleta, por otro lado, son modos rentables que benefician a las personas, las comunidades y la sociedad en su conjunto. Se ha demostrado que la provisión de caminatas y ciclismo seguros aumenta las ventas minoristas de las empresas, impacta positivamente el valor de las propiedades, genera empleo y fomenta el turismo. Además, las altas tasas de caminata y ciclismo conducen a un mayor número de usuarios del transporte público, lo que impulsa aún más las economías nacionales y locales. En muchos países de ingresos bajos y medios, caminar y andar en bicicleta ya son los modos de transporte dominantes, y es necesario hacerlos seguros y atractivos.