Washington D.C., 9 de agosto de 2003 (OPAS) - No Dia Internacional dos Povos Indígenas, combater os determinantes sociais da saúde e assegurar um enfoque intercultural são vitais para garantir a saúde dos povos indígenas da Região, recomenda o diretor da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), Jarbas Barbosa.
"As Américas abrigam mais de 70 milhões de povos indígenas, 7% da população da região", disse Jarbas Barbosa em uma mensagem para comemorar a data. "No entanto, eles enfrentam enormes desigualdades na saúde."
Entre elas, taxas mais altas de doenças não transmissíveis, como diabetes, e doenças transmissíveis, como tuberculose, malária e tracoma.
As populações indígenas da Região também são afetadas de forma desproporcional pela mortalidade materna e infantil, destacou o diretor da OPAS.
Em alguns países, a taxa de mortalidade materna entre os povos indígenas é até sete vezes maior do que a da população não indígena e a mortalidade infantil é mais do que o dobro.
Para resolver isso, os governos nacionais e locais devem "intensificar os esforços para trabalhar com os povos indígenas para abordar os determinantes sociais da saúde e da equidade", disse ele.
Os países também devem reconhecer a medicina tradicional, incorporar uma abordagem intercultural aos sistemas de saúde e garantir a geração de dados desagregados sobre etnia para combater a invisibilidade das populações indígenas nos indicadores de saúde.
A OPAS continua trabalhando com os Estados Membros para melhorar a saúde das comunidades indígenas da Região, promover a participação das comunidades nas decisões sobre sua própria saúde e assegurar a implementação de serviços de saúde interculturais para melhorar o acesso.
Em 2017, os Estados Membros da OPAS aprovaram por unanimidade a Política sobre etnia e saúde e, em 2019, uma Estratégia e Plano de Ação para reconhecer a necessidade de uma abordagem intercultural e participativa da saúde.
A OPAS também está trabalhando com os países da Região para garantir a implementação de uma resolução sobre a saúde dos povos indígenas, proposta pelo Brasil e adotada na 76ª Assembleia Mundial da Saúde.
O Dia Internacional dos Povos Indígenas é comemorado em 9 de agosto de cada ano para aumentar a conscientização sobre a necessidade urgente de proteger e promover os direitos dos povos indígenas.
