Washington D.C., 29 de outubro de 2024 (OPAS) – A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) junta-se à celebração do Dia Internacional de Cuidado e Apoio, neste 29 de outubro, para lembrar sobre a importância do cuidado em todas as fases da vida e fazer um chamado para a implementação de políticas que não só apoiem as pessoas dependentes, mas que fortaleçam a força de trabalho de cuidados.
À medida que a população mundial envelhece e a procura de cuidados às pessoas idosas aumenta, é essencial reconhecer, valorizar e apoiar o trabalho de cuidados por meio de políticas integrais que beneficiem tanto os trabalhadores de cuidado formais quanto os informais.
Na América Latina e no Caribe, cerca de 14,4% da população com 65 anos ou mais depende de cuidados. Esta realidade destaca a necessidade de uma abordagem renovada para garantir que todos os indivíduos tenham acesso à atenção necessária para viver com dignidade. No entanto, muitos cuidadores, predominantemente mulheres, enfrentam desafios significativos: salários baixos, benefícios limitados e uma carga de trabalho não remunerada que tem um impacto negativo em sua saúde e bem-estar.
O Conselho Diretor da OPAS aprovou neste mês a Política sobre cuidados de longo prazo, que orienta os Estados Membros na construção de capacidades sustentáveis que promovam a equidade e o apoio às populações dependentes de cuidados. Esta política não busca apenas dar resposta à crescente demanda de cuidados, mas também ressaltar a contribuição crucial de cuidadores não remunerados.
“A crescente demanda por cuidados de longo prazo representa um desafio significativo para os sistemas de saúde e de proteção social na região das Américas”, comentou James Fitzgerald, diretor de Sistemas e Serviços de Saúde da OPAS. “A política fornece um marco estratégico para garantir que os países estejam preparados para satisfazer estas necessidades”, acrescentou.
Com o aumento da esperança de vida, o número de pessoas que precisam de cuidados de longo prazo aumenta constantemente. Estima-se que mais de 8 milhões de pessoas idosas na região necessitam atualmente de cuidados - e este número poderá triplicar até 2050. A nova política chama os países a investirem em serviços de cuidados formais centrados na pessoa e apoiarem cuidadores informais, cujo trabalho é essencial, mas muitas vezes não reconhecido.
O Dia Internacional do Cuidado e Apoio, instituído em 2023 pela Assembleia Geral das Nações Unidas, também serve como um chamado à ação para investir em uma economia de cuidados resiliente e inclusiva. Além disso, apresenta-se como um complemento à Década do Envelhecimento Saudável (2021-2030), que é a principal estratégia da ONU para construir uma sociedade para todas as idades.
A OPAS faz um chamado aos governos e a todas as partes interessadas para que implementem políticas que não só apoiem as pessoas dependentes, mas também fortaleçam a força de trabalho de cuidado. “Ao priorizar o investimento em cuidados de longo prazo, podemos reduzir a dependência de cuidados familiares não remunerados e melhorar a qualidade de vida das pessoas em situação de dependência e suas famílias”, observou Fitzgerald.
