16 de maio de 2019 – Mais de 20 milhões de bebês nasceram com baixo peso (menos de 2500g) em 2015 – o equivalente a um em cada sete nascimentos em todo o mundo, de acordo com as primeiras estimativas que documentam esse grande desafio de saúde pública. Essas e outras descobertas estão em um novo trabalho de pesquisa desenvolvido por especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS), UNICEF e Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, publicado na The Lancet Global Health.
Mais de 80% dos 2,5 milhões de recém-nascidos do mundo que morrem a cada ano têm baixo peso ao nascer. Aqueles que sobrevivem têm um risco maior de desnutrição e problemas físicos e de desenvolvimento mais tarde na vida, incluindo diabetes e doenças cardiovasculares. “O baixo peso ao nascer é uma entidade clínica complexa composta da restrição de crescimento intrauterino e do parto prematuro”, diz a coautora do estudo, Mercedes de Onis, do Departamento de Nutrição da OMS.
“É por isso que reduzir o número de bebês com baixo peso ao nascer requer uma compreensão das causas subjacentes nos países. Por exemplo, no sul da Ásia, uma grande proporção de bebês com baixo peso nasce prematuramente, mas com restrição de crescimento intrauterino, o que está associado à subnutrição materna, incluindo desnutrição”.
“Por outro lado, o nascimento prematuro é o principal contribuinte para baixo peso ao nascer em ambientes com muitas gestações entre adolescentes, alta prevalência de infecção ou onde a gravidez está associada a altos níveis de tratamento de fertilidade e cesarianas (como nos Estados Unidos e no Brasil). Compreender e atacar essas causas subjacentes em países de alta carga deve ser uma prioridade”, afirma Onis.
Embora cerca de três quartos desses bebês tenham nascido no sul da Ásia e na África Subsaariana, o problema permanece substancial em países de alta renda na Europa, América do Norte, Austrália e Nova Zelândia. Não foi observado praticamente nenhum progresso em países de alta renda.
O que está sendo feito para enfrentar este grande problema de saúde pública?
Reduzir a incidência de baixo peso ao nascer requer uma estratégia global abrangente, o que inclui a melhoria do estado nutricional materno; tratamento de condições associadas à gravidez, como pré-eclâmpsia (doença hipertensiva da gravidez); e cuidados maternos adequados, serviços clínicos perinatais e apoio social.
Cuidados de saúde acessíveis e adequados são essenciais para prevenir e tratar o baixo peso ao nascer. Reduções no número de mortes, doenças e incapacidades em recém-nascidos somente serão alcançadas se o cuidado da gestação for totalmente integrado com os cuidados apropriados para bebês com essa condição.
