Diretrizes laboratoriais para detecção e diagnóstico de infecção pelo vírus da COVID-19

Os coronavírus são um grupo de vírus de RNA altamente diversificados, da família Coronaviridae, divididos em quatro gêneros: alfa, beta, gama e delta, que causam doenças leves a graves em seres humanos e animais. Há coronavírus humanos endêmicos, como os alfacoronavírus 229E e NL63 os betacoronavírus OC43 e HKU1, que causam síndrome gripal ou pneumonia em seres humanos.

No entanto, já surgiram dois coronavírus zoonóticos causadores de doença grave em seres humanos: o coronavírus causador da síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV) de 2002-2003 e o coronavírus causador da síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS-CoV). Em janeiro de 2020, o agente etiológico responsável por um cluster de casos de pneumonia grave em Wuhan, China, foi identificado como sendo um novo betacoronavírus, diferente do SARS-CoV e do MERS-CoV (6). Em 11 de fevereiro de 2020, o International Committee on Taxonomy of Viruses (ICTV) [Comitê Internacional de Taxonomia Viral] anunciou que o vírus havia sido nomeado coronavírus da síndrome respiratória aguda grave 2 (SARS-CoV-2) e, no mesmo dia, a OMS nomeou a doença como doença do novo coronavírus, COVID-19 (8). Para fins de comunicação, vamos nos referir ao vírus como “vírus causador da COVID-19” ou “vírus da COVID-19”. As sequências genômicas completas do vírus da COVID-19 já foram divulgadas e diferentes protocolos de detecção molecular já foram desenvolvidos.

Considerando-se a circulação atual da COVID-19 na região das Américas, a Organização Pan-Americana da Saúde / Organização Mundial da Saúde (OPAS/OMS) recomenda aos Estados Membros que assegurem a identificação rápida de casos suspeitos, coleta e envio de amostras aos laboratórios de referência, e implementação de protocolos de detecção molecular, de acordo com a capacidade laboratorial. Em 19 de março de 2020, a OMS atualizou sua orientação provisória sobre testes laboratoriais para a doença do novo coronavírus (COVID-19) em casos suspeitos em seres humanos, incluindo informações sobre coleta e envio de amostras, testes laboratoriais e notificação de casos e resultados de testes. A OMS também atualiza as definições de casos suspeitos de COVID-19, conforme necessário .