Buenos Aires, 14 de abril de 2021 (OPS/OMS).- El tercer Foro de Precios Justos, que se centra en mejorar el acceso a los medicamentos y productos sanitarios, fue inaugurado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) conjuntamente con el Ministerio de Salud de Argentina, país anfitrión de este evento virtual que reunirá a representantes de más de 120 países hasta el 22 de abril.
Este foro, que desde 2017 promueve el debate en torno a la asequibilidad y transparencia de los precios y costos relativos a medicamentos y productos sanitarios, es organizado por primera vez por un país de la Región de las Américas.
Durante la apertura, la directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa Etienne, destacó el rol de los Estados Miembros de la OMS en propiciar estos debates que reúnen a diversos sectores para lograr que los medicamentos y tecnologías sanitarias sean cada vez más accesibles para quienes los necesitan, aspecto que tomó mayor relevancia globalmente con la irrupción de la COVID-19 y que sin duda será un reto más allá de la pandemia.
“La pandemia de COVID-19 ha puesto el foco en las terribles inequidades en el acceso a la salud que existían antes, ahora exacerbadas aún más por la propia pandemia”, sostuvo Etienne al tiempo que dijo que "lo que debe preocuparnos a todos es que los medicamentos y los productos sanitarios son ahora el principal motor del aumento de los gastos de bolsillo, constituyendo hasta el 60% de estos gastos en algunos países".
Durante su alocución, la directora de la OPS reclamó políticas activas para garantizar el acceso universal a los medicamentos y productos sanitarios de forma gratuita en los puntos de atención; para aumentar la disponibilidad de medicamentos genéricos de calidad que promuevan mayor competencia en los mercados, asegurando una mayor asequibilidad; y para garantizar transparencia en las decisiones que afectan la formación de precios de los medicamentos.
Por último, Etienne se refirió a las dificultades en el acceso a las vacunas para COVID-19 de gran parte de los países. A pesar de los esfuerzos que se hacen en pos del acceso equitativo, por ejemplo desde iniciativas como el Mecanismo COVAX, dijo que “con demasiada frecuencia asistimos a una desarticulación entre el discurso de la solidaridad y la equidad en el acceso, y la realidad, donde las desigualdades en el acceso significan que los países de ingresos bajos y medianos se están quedando atrás”.
Por su parte, la ministra de Salud de Argentina, Carla Vizzotti, dio la bienvenida a los participantes y sostuvo que “en el actual escenario pandémico, las vacunas, medicamentos y otras tecnologías sanitarias constituyen elementos esenciales del derecho a la salud, que deben ser entendidos como Bienes Públicos Globales por la comunidad internacional”.
Y al referirse a la actividad remarcó que “este foro genera un espacio único para poner en evidencia la necesidad de generar compromisos políticos y medidas concretas de todos los actores del sistema sanitario, organismos internacionales y regionales, gobiernos, sector privado, sector académico y sociedad civil, con el objetivo de asegurar que todos los países, sin excepciones, puedan acceder a medicamentos, vacunas, equipamiento médico y otras tecnologías sanitarias”.
El Foro de Precios Justos se realizó por primera en 2017 y es convocado cada dos años por el Director General de la OMS a instancias de la Asamblea Mundial de la Salud. Durante una semana el foro reunirá a representantes de los Estados miembros y partes interesadas de la sociedad civil, el mundo académico, el sector empresario y organismos de las Naciones Unidas.
Las diferentes sesiones abordarán un amplio espectro de temas relacionados con el acceso justo y equitativo a medicamentos y a otras tecnologías sanitarias. Se espera que las discusiones y los resultados de este foro signifiquen un paso adelante en el camino hacia el logro de las metas de salud de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).
