29 de mayo- En el marco de su serie de seminarios semanales sobre salud mental y apoyo psicosocial (SMAPS) y COVID-19, la Unidad de Salud Mental y Uso de Sustancias organizó un seminario virtual sobre el consumo de alcohol y COVID-19. El seminario virtual fue patrocinado por la Dra. Carmen Martínez, Asesora Subregional de Salud Mental de la OPS para América Central y el Caribe Latino, y el Dr. Andrea Bruni, Asesor Subregional de Salud Mental de la OPS para América del Sur. Asistieron 335 personas.
El seminario contó con presentaciones de la Dra. Maristela Monteiro, Asesora Superior de la OPS sobre alcohol y abuso de sustancias, y Marcela Tiburcio, Jefa del Departamento de Ciencias Sociales en Salud del Instituto Nacional de Psiquiatría Ramón de la Fuente Muñiz de México, que hizo una presentación sobre el consumo de alcohol, la depresión y el estrés durante COVID-19 en México.
Cada año se producen más de 3 millones de muertes en todo el mundo atribuibles al uso nocivo del alcohol. La Región de las Américas tiene el segundo consumo total de alcohol per cápita más elevado de todas las Regiones de la OMS, sólo superado por la Región de Europa. Si bien las medidas de distanciamiento físico para prevenir la propagación de COVID-19, incluido el cierre de bares y restaurantes y la cancelación de eventos deportivos y culturales, han contribuido a la disminución del consumo público de alcohol, muchos países están informando de un aumento de las ventas de alcohol y de su consumo en el hogar. Además, la pandemia de COVID-19 también ha incrementado otros factores de riesgo para el consumo nocivo de alcohol, como el aumento del estrés, la depresión y la ansiedad. Aún está por verse el impacto total del aumento del consumo de alcohol durante COVID-19; sin embargo, se ha relacionado con tasas más altas de violencia doméstica y abuso infantil, suicidios y un mayor riesgo de muerte por contaminación con metanol. El consumo de alcohol debe evitarse o reducirse al mínimo durante el período de vigencia de COVID-19, especialmente como mecanismo de afrontamiento para controlar las emociones difíciles. Las personas que luchan contra el consumo de alcohol deben buscar ayuda profesional, cara a cara o virtualmente.