Pessoas idosas saudáveis e independentes contribuem para o bem-estar de sua família e da comunidade, e descrevê-las apenas como destinatárias passivas dos serviços sociais ou de saúde é perpetuar um mito. Hoje, no entanto, o número de pessoas idosas aumenta exponencialmente, e muitas encontram-se em situações socioeconômicas complexas e incertas. Somente intervenções oportunas permitirão aumentar as contribuições desse grupo etário para o desenvolvimento social e evitar que o envelhecimento populacional se transforme em uma crise para a estrutura de saúde e de assistência social das Américas.
O envelhecimento saudável é um processo contínuo de otimização da habilidade funcional e de oportunidades para manter e melhorar a saúde física e mental, promovendo independência e qualidade de vida ao longo da vida.
A Década do Envelhecimento Saudável 2021-2030, declarada pela Assembleia Geral das Nações Unidas em dezembro de 2020, é a principal estratégia para a construção de uma sociedade para todas as idades. Essa iniciativa global reúne os esforços de governos, sociedade civil, agências internacionais, equipes profissionais, academia, mídia e setor privado para melhorar a vida de pessoas idosas, suas famílias e comunidades.
A Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) está liderando a agenda conjunta da Década do Envelhecimento Saudável nas Américas 2021-2030, por meio de trabalho interprogramático, interagências e intersetorial em suas 4 áreas de ação: mudar a maneira como as pessoas pensam, sentem e agem em relação à idade e ao envelhecimento; garantir que as comunidades promovam as capacidades de pessoas idosas; fornecer atendimento integrado centrado na pessoa e serviços de saúde primários que atendam às pessoas idosas; e fornecer acesso a cuidados de longo prazo para pessoas idosas necessitadas.
Atualmente, o programa está estruturado em torno das seguintes linhas de ação:
