Mais elle note que "très peu d’endroits dans notre région bénéficient du plein potentiel des vaccins car il existe un énorme déficit d'accès."
Washington, D.C., 30 juin 2021 (OPS/OMS) - La Directrice de l'Organisation panaméricaine de la santé, Carissa F. Etienne, s'est montrée rassurante quant à l'efficacité des vaccins COVID-19 malgré la circulation dans les Amériques de nouveaux variants du virus SRAS-CoV-2 qui cause la maladie.
"Jusqu'à présent, l'OPS/OMS a constaté que l'impact des variants préoccupants sur l'efficacité des vaccins COVID-19 a été minime", a déclaré le Dr Etienne aux journalistes lors de sa conférence de presse hebdomadaire.
Cependant, les variants accentuent la nécessité d'améliorer l'accès aux vaccins en Amérique latine et dans les Caraïbes, a-t-elle ajouté. "Très peu d'endroits bénéficient du plein potentiel des vaccins, car il existe un énorme déficit d'accès dans notre région", a-t-elle déclaré. "C'est inacceptable, et l'émergence de variants rend encore plus urgent d'accélérer l'approvisionnement dans les territoires où la transmission est la plus élevée."
Elle a ajouté que l'OPS/OMS suit les variants du virus SRAS-CoV-2 depuis juin 2020, date à laquelle elle a créé le réseau régional de surveillance génomique. Le réseau a partagé plus de 52 000 séquences virales d'Amérique latine et des Caraïbes et continue de surveiller les variants préoccupants dans 43 pays et territoires qui ont détecté le variant Alpha.
Jusqu'à présent, 18 pays ont signalé des cas du variant Beta, 29 pays ont signalé des cas du variant Gamma et 14 pays ont signalé des cas du variant Delta, dont l'Argentine, Aruba, le Brésil, le Canada, le Chili, la Guyane française, la Guadeloupe, la Martinique, le Mexique, Porto Rico, les États-Unis, la Barbade, le Pérou et Sint Maarten, a détaillé le Dr Etienne.
En ce qui concerne l'augmentation continue des cas de COVID-19 dans les pays d'Amérique latine et des Caraïbes, le Dr Etienne a déclaré que la semaine dernière, les pays des Amériques ont signalé 1,1 million de nouvelles infections à la COVID-19 et 30 000 décès, ce qui porte le nombre total de cas à plus de 72 millions et le nombre de décès à près de 1,9 million.
"Les perturbations des services de santé essentiels sont encore très répandues dans la région, 29 pays signalant des perturbations de près de la moitié de tous les services", a déclaré le Dr Etienne. "Malgré ce tableau inquiétant, seule une personne sur dix en Amérique latine et dans les Caraïbes a été entièrement vaccinée contre la COVID-19."
"L'impact de la vaccination sur la santé publique est indéniable - et nous le constatons dans les endroits où la couverture est élevée. Plus les gens se font vacciner, moins ils tombent gravement malades. À terme, cela aura un impact sur la transmission, ce qui nous permettra de rester tous en sécurité", a-t-elle noté.
Elle a également abordé les nouveaux défis posés par les nouvelles saisons en Amérique latine et dans les Caraïbes. "La période actuelle n'est peut-être pas idéale pour voyager, en particulier dans les endroits où des épidémies sont en cours ou dans lesquels la capacité des hôpitaux peut être limitée", a-t-elle prévenu. Les pays confrontés à la saison des ouragans doivent renforcer "la coordination entre les équipes de santé publique, de protection civile et d'urgence qui pourraient être appelées à intervenir en cas de tempête".
Elle a exhorté les pays à utiliser des systèmes d'alerte efficaces et à envisager d'équiper les hôpitaux et d'agrandir les abris pour réduire le potentiel de transmission, y compris entre les membres d'une même famille, car la distance sociale et une ventilation adéquate deviendront difficiles dans le contexte d'une tempête.
Dans l'hémisphère sud, où la saison de la grippe a commencé, les pays devraient renforcer les systèmes de surveillance pour suivre la propagation des virus respiratoires, notamment le SRAS-CoV-2, et se concentrer sur les mesures de santé publique éprouvées telles que le lavage des mains et le port de masques. Elle a noté que plus de 13 pays ont lancé des campagnes de vaccination contre la grippe saisonnière et que plus de 80 millions de personnes ont déjà été protégées. "Mais nous avons encore beaucoup à faire pour limiter la transmission de la COVID-19 et d'autres maladies respiratoires", a déclaré le Dr Etienne.
La directrice de l'OPS/OMS a également remercié les États-Unis pour leurs dons de vaccins à l'Amérique latine et aux Caraïbes, disant qu'elle espérait que d'autres pays feraient de même "afin que nous puissions élargir l'accès aux vaccins le plus rapidement possible."
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Tristan ROUSSET
