Au niveau mondial, le nombre de personnes vivant avec le diabète est passé de 108 millions à 420 millions au cours des trente dernières années ; 62 millions de personnes atteintes de diabète se trouvent dans la région des Amériques. Ce nombre a été multiplié par trois dans la région depuis 1980 et pourrait être encore plus élevé puisque 40 % des personnes vivant avec le diabète ignorent leur état et ne sont pas diagnostiquées.

La charge de morbidité associée au diabète est énorme et ne cesse de croître : en 20 ans seulement, la mortalité due au diabète a augmenté de 70 % dans le monde. Dans la région des Amériques, le diabète est la sixième cause de décès et la septième cause d'années de vie perdues prématurément.

Dans la région, le diabète (y compris les maladies rénales liées au diabète) entraîne chaque année la perte de plus de huit millions d'années de vie en raison d'un décès prématuré. Près de la moitié des décès prématurés dans les Amériques sont dus au diabète. En 20 ans seulement, le nombre d'années de vie corrigées de l'incapacité (AVCI) dues au diabète a augmenté de 88 %. Cette augmentation atteint 97 % chez les hommes. Le diabète est actuellement la deuxième cause d'AVCI, précédé uniquement par les cardiopathies ischémiques.

Les personnes atteintes de diabète courent un risque plus élevé de souffrir d'une maladie grave ou de mourir d'une autre maladie :

•    Le diabète figure parmi les cinq principaux facteurs de risque de tuberculose liés à la santé.
•    Le diabète est la principale cause de cécité chez les personnes âgées de 40 à 74 ans.
•    La dépression est deux fois plus fréquente chez les personnes atteintes de diabète que chez celles qui ne le sont pas.
•    Le stress et l'anxiété engendrés par la vie avec le diabète ont un impact négatif sur l'évolution de la maladie en raison d'un manque de soins personnels, d'un manque d'adhésion au traitement et d'épisodes d'hypoglycémie ou d'hyperglycémie.
•    Les personnes vivant avec le diabète ont jusqu'à trois fois plus de risques de mourir d'une maladie cardiovasculaire, d'une maladie rénale ou d'un cancer.
•    Les personnes atteintes de diabète ont deux fois plus de risques de développer une maladie grave et de mourir du COVID-19.

Un bon contrôle de la glycémie réduit le risque de maladie grave ou de décès ; malheureusement, 50 à 70 % des personnes vivant avec le diabète ont une glycémie non contrôlée.
 

La progression expansive de l'épidémie de diabète va de pair avec l'augmentation de ses facteurs de risque. Les Amériques sont la région du monde la plus touchée par le surpoids/l'obésité et la plus inactive physiquement : 63 adultes sur 100 sont en surpoids ou obèses, et 39 personnes sur 100 n'ont pas une activité physique suffisante.

L'augmentation des facteurs de risque de diabète est alarmante chez les enfants et les adolescents. Trente-deux adolescents sur 100 et 36 enfants sur 100 sont en surpoids ou obèses, tandis que 81 adolescents sur 100 n'ont pas une activité physique suffisante.

Les personnes atteintes de diabète sont confrontées à différents obstacles pour accéder aux soins de santé :
•    Le traitement du diabète et de ses complications peut être coûteux et nécessite souvent des frais élevés.
•    L'insuline est essentielle à la survie des personnes atteintes de diabète de type 1 et de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 2.  
•    Dans de nombreux pays, le traitement du diabète n'est pas inclus dans la couverture sanitaire universelle, et il existe des lacunes dans les services de soins de santé primaires et dans l'accès à d'autres niveaux de soins.

La pandémie de COVID-19 a sérieusement affecté l'accès aux services de santé pour les diabétiques.

Malgré le lien entre le diabète et le COVID-19 et la nécessité de fournir des soins continus et ininterrompus aux personnes atteintes de la maladie, dans de nombreux pays, les plans de préparation et de réponse au COVID-19 ne prévoient pas de services pour le diabète.

Il est possible d'enrayer la progression du diabète et cela va de pair avec la mise en œuvre de stratégies telles que :
•    La prévention du diabète et de ses facteurs de risque, notamment le surpoids/l'obésité et le manque d'activité physique.
•    Le dépistage du diabète dans la population générale et la surveillance étroite de la population à risque.
•    L'amélioration de la capacité diagnostique des services de santé pour le diabète.
•    Le suivi continu des personnes vivant avec le diabète.
•    La capacité d'orientation et de prise en charge au niveau des soins de santé secondaires.
•    L'accès à une éducation au diabète de qualité, qui garantisse une formation adéquate de l'équipe soignante, des personnes vivant avec le diabète, de leur environnement immédiat, de leurs soignants et de la société en général.
•    L'accès aux médicaments et technologies essentiels du diabète, y compris l'insuline.
•    Des systèmes d'information pour la collecte de données en vue du suivi et de la surveillance du diabète.

Les changements provoqués par la pandémie de COVID-19 rendent essentielle l'intégration de solutions numériques fondées sur des données probantes, telles que la télémédecine et les applications d'éducation et de suivi dans les soins de santé du diabète.

Les soins du diabète devraient faire partie de la préparation et de la réponse aux urgences sanitaires. Les personnes vivant avec le diabète doivent avoir la garantie que leurs médicaments seront disponibles sans interruption dans des situations de ce type.

L'OPS/OMS offre une assistance technique et fournit des ressources, y compris :
•    Le paquet technique HEARTS-D : Diagnostic et prise en charge du diabète de type 2.
•    L'ensemble des interventions essentielles de l'OMS en matière de maladies non transmissibles (PEN) pour les soins de santé primaires.
•    Le manuel des technologies de la santé : Améliorer la prise en charge intégrée des maladies chroniques au premier niveau des services de soins de santé.
•    Le Passeport pour un mode de vie sain.
•    Le document technique "Best buys" pour la prévention et le contrôle des maladies non transmissibles.
•    Le Fonds stratégique de l'OPS peut aider les pays à améliorer l'accès aux médicaments essentiels et leur disponibilité, y compris l'insuline et d'autres médicaments et technologies pour le diabète.

Le Pacte mondial sur le diabète vise à soutenir les pays dans l'élaboration, la mise en œuvre et l'évaluation de programmes rentables qui réduisent le risque de diabète et garantissent que toutes les personnes qui en ont besoin ont accès à des soins de qualité, équitables, complets et abordables.