Desde que fue aprobado por la Asamblea Mundial de la Salud en 2003, 172 países y la Unión Europea pasaron a ser Partes del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Entre otras medidas, las Partes están obligados a lo largo del tiempo a:

• proteger a la población contra la exposición al humo de tabaco
• prohibir la publicidad y las ventas a menores de edad
• poner grandes advertencias sanitarias en los envases de tabaco
• prohibir o limitar los aditivos a los productos del tabaco
• aumentar los impuestos del tabaco
• crear un mecanismo nacional de coordinación para el control del tabaco.

Este año, la epidemia del tabaco matará a cerca de 6 millones de personas, incluyendo alrededor de 600 mil no fumadores que morirán a causa de la exposición al humo de tabaco. Para el año 2030, podría matar a 8 millones.

"El éxito final del tratado contra la industria del tabaco depende de la medida en que las Partes cumplan todas sus obligaciones", señaló la directora general de la OMS, Margaret Chan. "Cada vez que hay que hacer más para que el tratado alcance su pleno potencial. No es suficiente convertirse en una de las Partes en el tratado. Los países también deben pasar, o reforzar, la legislación de aplicación necesaria y hacerla cumplir rigurosamente".

El consumo de tabaco es uno de los mayores contribuyentes a la epidemia de enfermedades no transmisibles - como ataques al corazón, derrames cerebrales, cáncer y enfisema - que representan el 63 por ciento de todas las muertes en el mundo, casi el 80 por ciento de los cuales ocurren en países de ingresos bajos y medios. Hasta la mitad de todos los consumidores de tabaco morirán de una enfermedad relacionada con el tabaco. 

Progresos realizados en la aplicación del tratado 

Muchas de las Partes han hecho enormes progresos en la aplicación del tratado.

• Uruguay exige que las advertencias sanitarias cubran el 80 por ciento de la superficie de los paquetes de tabaco.
• Australia está en el proceso de exigir a todos los productos del tabaco que estén en paquetes lisos, sin marca.
• Mauritania en 2008 se convirtió en el primer país africano en incluir advertencias con imágenes en los paquetes.
• Irlanda en 2004 prohibió fumar en lugares públicos.
• Los impuestos de Sri Lanka de cigarrillos son igual a 73 por ciento del precio de venta.
• En 2006, Irán prohibió todo tipo de publicidad del tabaco.
• A principios de este mes, China aplicó la prohibición de fumar en lugares públicos como restaurantes, teatros y bares.
• En 2009, Turquía implementó una prohibición similar.

Sin embargo, aún queda mucho por hacer, como los informes de las Partes  indican. La Argentina es uno de los países de las Américas cuyo Congreso todavía no ratificó el Convenio Marco.   

El Convenio Marco es el primer tratado internacional de salud pública negociado bajo los auspicios de la OMS, presenta una aproximación integral para reducir la considerable carga económica y de salud del tabaquismo.

El CMCT es un hito significativo en la salud pública. Desarrollado en respuesta a la globalización de la epidemia de tabaquismo, es uno de los tratados más rápida y ampliamente aceptados en la historia de las Naciones Unidas. Adoptado por la Asamblea Mundial de Salud el 21 de mayo de 2003, entró en vigor menos de dos años después el 27 de febrero de 2005. Más de 170 de los 193 Estados Miembros de la OMS son Partes en el tratado.

En números:

• 6 millones de muertes anuales como consecuencia de los efectos del cigarrillo
• 600.000 de esas muertes ocurren entre personas no fumadoras expuestas al humo de tabaco
• 100 millones de personas murieron en el Siglo XX como consecuencia del tabaco
• 50% de los fumadores morirán por una enfermedad causada por el tabaco y lo harán perdiendo en promedio 10 años de vida.
• 200 mil millones de dólares al año es lo que le cuesta a la economía mundial
• 173 Estados son parte del CMCT de la OMS
• 78% de las Partes estableció un mecanismo nacional de coordinación para el control del tabaco
• 124 Partes informaron sobre sus prioridades relativas a la aplicación del CMCT de la OMS